哈特謝普蘇特是開創古埃及一代盛世的第18王朝法老、圖特摩斯一世與王后唯一的孩子。她從小聰明伶俐，果敢堅強，深諳權術。她常以自己是法老唯一的正統繼承人爲榮，夢想有朝一日統治強盛的埃及。
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公元前1512年，圖特摩斯一世去世。他與王妃所生的長子與哈特謝普蘇特結婚，繼承了王位，是爲圖特摩斯二世。二世體弱多病，無心治國，繼位不久，大權就落到哈特謝普蘇特的身上。幾年後，二世病死。此時的哈特謝普蘇特根基不穩，無法實現其抱負。她安排二世與妃子所生的一個10歲男孩與自己的女兒完婚後繼位，是爲圖特摩斯三世。自己則以攝政王身份，全權管理國家事務。
三世慢慢長大，心懷雄心不願再作傀儡。於是，哈特謝普蘇特趕在三世成年正式親政之前，將他流放到偏遠地方。至此，哈特謝普蘇特成爲法老已萬事俱備，只欠如何打破女性無法當朝的傳統了。於是，她聯合僧侶編造身世，稱自己是太陽神阿蒙之女：太陽神爲了讓自己的後代統治埃及，化身圖特摩斯一世與王后產下一女，如今，這位女子已歷經磨難，可以成爲統治埃及的法老了。
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她還在神廟的石碑頂部放置許多金盤，反射太陽光芒，以向世人證明她與太陽神的親密關係。接着，她開始女扮男裝，下令所有人用男性代名詞稱呼她。
哈特謝普蘇特如願地成爲埃及首位、也是唯一一位女法老。當上法老後，她精心治國，使古埃及繼續保持興盛。爲了獎賞神廟中的僧侶，她復修了許多古建築、祠廟，並贈送給神廟4座高達30餘米的石雕方尖碑，爲太陽神吟詩作賦。
變故發生在她統治的第22年。圖特摩斯三世突然重返王位，哈特謝普蘇特從此不知去向，同時失蹤的還有她的情人和女兒。絕大多數有關她的記錄都在當時被刻意銷燬了，至今，埃及史學家都無法解釋哈特謝普蘇特如何失去了權力，也說不清她的死因。
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現今考古學家在尼羅河西岸發現的皇家木乃伊中，沒有一具屬於哈特謝普蘇特。她的木乃伊是否被人轉移到別處?是否保存完好?哈特謝普蘇特的屍體去向成了一樁歷史懸案。流傳最廣的一種說法是：哈特謝普蘇特剛剛駕崩，圖特摩斯三世的軍隊就襲擊了宮殿，毀掉了所有與她有關的東西。她的墓穴被洗劫一空，也許，屍體就在那時被轉移到了別處。
無論如何，尼羅河西岸的盧克索地區依然矗立着一座巨大廟宇，裏面的方尖碑還有不少浮雕完好無損地保存下來，向世人述說着女法老哈特謝普蘇特美麗而傳奇的故事。
