徐世績(後改名李世勣、李勣)出身高平北祖上房徐氏 ，本爲曹州離狐(今山東菏澤東明)人。隋朝末年，遷居到滑州衛南縣(今河南浚縣東南)。徐世勣家本是富豪。史稱其“家多僮僕，積慄數千鍾”，與其父徐蓋都是樂善好施之人，救濟貧苦人，不管關係親疏。隋煬帝大業(605年—618年)末年，十七歲的徐世勣(按《舊唐書》等記其卒年推算，徐世勣十七歲時應在大業六年，但翟讓舉兵在大業十二年，此處或有誤)見天下已亂，就近參加了翟讓的瓦崗(今河南滑縣東南)軍。他勸說翟讓：“附近是您與我的家鄉，鄉里鄉親，不宜侵擾。宋、鄭兩州地近御河，商旅衆多，去那裏劫掠官私錢物非常方便。”翟讓稱善，於是在運河上劫取公私財物無算。有錢就不缺人，不久兵衆大振，有徒衆一萬餘人。 此時，隋朝遣名將張須陀率兩萬多人討伐，翟讓驚恐之下，企圖逃走，徐世勣予以制止。瓦崗軍採取誘敵深入、伏兵襲擊的戰術，將隋軍全部殲滅，張須陀亦戰死。當時，蒲山公李密參與楊玄感反叛，兵敗逃亡。徐世勣與浚儀人王伯當知道李密爲天下英雄，一同勸說翟讓奉李密爲主，以收買人心，擴大影響。 大業十三年(617年)，李密自稱魏公，大封官爵。徐世績被授爲右武候大將軍，統領本部。同年，隋朝令江都通守王世充等率軍討伐李密。徐世勣使用奇計，在洛水兩岸幾次大敗王世充，李密因此封他爲東海郡公。當時河南、山東大水，饑民遍地，隋朝賑給不周，每天餓死數萬人。徐世勣向李密進言：“天下大亂，本是爲飢。如果我們攻陷黎陽國倉，大事可成矣。”李密聽計，派徐世勣帶五千人，自原武渡黃河，掩襲黎陽倉的隋朝守軍。當日攻克，開倉招民衆隨便領糧，十天之間，就招募到兵士二十多萬人。此後，瓦崗軍內部發生矛盾。翟讓在宴會時，爲李密殺死。混亂中，在場的徐世勣也被士卒砍了一刀，身受重傷，王伯當急忙喝止，徐世勣才得以倖免。李密爲穩定人心，派大將單雄信前往撫慰翟讓舊部，將其分別歸屬於徐世勣、單雄信、王伯當麾下。武德元年(618年)三月，右屯衛將軍宇文化及在江都弒殺煬帝楊廣。五月，李密派徐世勣征討叛將王德仁，以報其殺房彥藻之仇。徐世勣擊敗王德仁，迫使其投降唐王李淵。徐世勣守黎陽倉，宇文化及率軍四面攻城，形勢危急。徐世勣從城中向外挖地道，忽然現身城外，大敗宇文化及，迫使其解圍而去。 此年，太府卿元文都等擁立越王楊侗(皇泰主)在洛陽稱帝。皇泰主派使者赦免李密等人，徐世勣被重新授爲右武侯大將軍，受命討伐宇文化及。
歸順李唐武德元年(618年)十月，李密被王世充擊敗，聚集餘衆歸順唐朝。李密原來所統領的屬地都由徐世勣接管。武德二年(619年)，徐世勣對長史郭孝恪說：“魏公(李密封魏國公)已經歸附大唐，如今這裏的人民土地，是屬魏公所有，我如果上表獻出它們，就是借主人的失敗得利，自己爲自己邀功，用來求取富貴，是我認爲恥辱的。現在應當一五一十地記錄州縣的名稱數量和軍民的戶口，全部報告魏公，讓魏公自己獻給朝廷，這樣就是魏公的功勞了。” 他於是派使者致信李密。使者初到朝廷，李淵聽說徐世勣沒有奏表，只寫信給李密，頗感奇怪。待到使者把徐世勣的本意告知李淵，李淵才大悅道：“徐世勣感懷主人的恩德、推辭功勞，確實是純臣。”下詔封他爲黎陽總管、上柱國，封萊國公。又加授右武侯大將軍，改封曹國公，並被賜姓李氏，“附宗正屬籍”，再賜良田五十頃、上等宅第一所。徐世勣自此改名李世勣。不久後，李淵命李世勣統領河南、山東的軍隊抵抗王世充。 九月，河北軍閥竇建德進攻相州，山東道安撫大使、淮陽王李神通率軍逃至黎陽。 十一月，竇建德攻陷黎陽，李蓋(即徐蓋，此時已被賜姓李氏)與李神通、魏徵、同安公主等人一同被俘。李世勣率領數百騎兵渡河撤離，但因李蓋被俘，只得返回投降。竇建德將李蓋作爲人質，仍讓李世勣鎮守黎陽。李世勣想要歸順唐朝，但又擔心此舉將禍及其父。他私下與郭孝恪商議後，決定先爲竇建德立功，取得其信任，再行圖謀。不久後，李世勣在獲嘉襲敗王世充所部，多有斬獲，竇建德因此對他頗爲親近。 [26] 李世勣在取得竇建德的信任後，成功勸說他親征河南，企圖藉機將其殺死。但竇建德的妻子產子，他因此遲遲未起程。李世勣既不能襲取竇建德，謀殺竇建德部將曹旦的計劃又泄漏。只得與郭孝恪率領幾十名騎兵歸降唐朝。從平四方參見：虎牢關之戰、唐滅輔公祏之戰
李勣立像
武德三年(620年)四月，李世勣隨秦王李世民大敗宋金剛。 同年，李世勣又隨李世民討伐王世充，奉命接管管州。鄭國(王世充稱鄭國皇帝)太子王玄應企圖攻取管州，李世勣將其擊退。李世勣又派郭孝恪勸降鄭國榮州刺史魏陸，陽城、汴州也相繼來降。武德四年(621年)，鄭國的鄭州司兵沈悅請求獻出虎牢關降唐，李世勣夜間埋伏軍隊接應，佔領了虎牢關，抓獲了鄭國的荊王王行本。 又參與擊擒竇建德、降伏王世充。七月，唐軍整軍回朝。李淵論功行賞，李世民爲上將，李世勣爲下將。他與李世民等二十六人一同身穿金甲、乘着兵車到太廟去報捷。李蓋也從洺州與裴矩等人一起入朝，李淵見到他們後非常高興，恢復了李蓋的官爵。 十二月，竇建德舊部劉黑闥率軍數萬進逼宗城。李世勣棄城逃往洺州，被劉黑闥追上，損失步軍五千人，“僅以身免”。武德五年(622年)三月，李世勣在洺水之戰中擊敗劉黑闥部將高雅賢。七月，李世民進擊自稱魯王的徐圓朗，連取十餘座城池，迫使江淮義軍首領杜伏威入朝。李世民鑑於局勢初定，於是，留李世勣與淮安王李神通、行軍總管任瑰等繼續討伐徐圓朗，自己則班師回朝。 經連續升遷，他官拜左監門大將軍。之後，徐圓朗又佔據兗州反叛，朝廷授李世勣爲河南道大總管，前往討伐。不久後，李世勣便擒獲徐圓朗，斬其首級獻給朝廷，兗州就此平定。武德六年(623年)八月，李淵命李世勣與趙郡王李孝恭、嶺南道大使李靖、懷州總管黃君漢一同討伐江淮義軍首領輔公祏。武德七年(624年)三月，李孝恭、李靖率領水師沿長江而下，李世勣率領步兵一萬渡過淮水，攻取輔公祏佔據的壽陽，直抵峽石。輔公祏的部將陳正通率兵兩萬屯駐在梁山，又派他的大將馮惠亮統帥水師三萬，用鎖鏈連接大戰船，以阻斷長江的航路。陳正通還在長江西岸構築堡壘，分守水陸兩路，以此抵禦唐軍。李靖等首先攻破陳正通、馮惠亮等人所駐的博山、青林等地，旋即進兵丹楊。輔公祏聞訊後大驚，企圖率殘部棄城東逃。李世勣乘勝追逼縱馬追擊，在武康縣將其斬殺，並分別捕殺其餘黨。江南自此平定。
大破突厥參見：唐滅東突厥之戰武德八年(625年)，突厥侵犯幷州，朝廷命李世勣爲行軍總管，在太谷迎擊突厥，將其驅逐。 武德九年(626年)，李世民即位，拜李世勣爲幷州都督，賜封邑九百戶。 李世勣爲避李世民之諱，又去除姓名中“世”字，改名爲李勣。貞觀三年(629年)八月，李世民接受了代州都督張公瑾的建議，決定出擊東突厥，他命兵部尚書李靖爲定襄道行軍總管，以張公瑾爲副，發起了強大的軍事攻勢。十一月，李勣被授爲通漠道(一作通漢道)行軍大總管，與華州刺史柴紹、靈州大都督薛萬徹等統率十幾萬軍隊，都接受李靖的統帥，諸將分道出擊突厥。 貞觀四年(630年)正月，李靖率精騎三千夜襲定襄(今內蒙古和林格爾北土城子古城)。東突厥頡利可汗誤判唐軍兵力，倉促北撤至戈壁沙漠邊緣，其部衆多有叛離。 同時，李勣從雲中(今山西大同)出發，在白道(今內蒙呼和浩特北)與突厥頡利可汗的軍隊遭遇。唐軍奮力衝殺，把突厥軍打得潰不成軍。頡利可汗戰敗後，向西逃往鐵山(今內蒙古白雲鄂博一帶)，收集殘部數萬人，派使者求和。朝廷命鴻臚卿唐儉前去赦免突厥。李勣與李靖會師，二人商議說：“頡利雖然戰敗，人馬還多，如果走過沙漠，得到九姓鐵勒的庇護，道路遙遠險阻，就很難追上他們了。如今下詔派唐儉到那裏去，突厥必定放鬆戒備，我們隨後去襲擊，這樣就可以不戰而平定賊寇了。”李靖握着手腕高興地說：“您的這番話，就是韓信滅田橫的策略啊。”於是一起定計。李靖率兵連夜出發，李勣領軍跟進。李靖行軍至磧口，突厥四處潰逃。頡利率部衆一萬多人想逃過沙漠，被李勣阻攔。突厥的大酋長率領自己的部落一起投降李勣，李勣在俘獲五萬多人後順利回師。貞觀七年(633年)，晉王李治遙領幷州大都督，朝廷授李勣爲金紫光祿大夫，代理幷州大都督府長史。其後，李勣因父喪離職。在不久又獲起用，官復原職。 貞觀十一年(637年)，李勣被改封爲英國公，世襲蘄州刺史。當時，朝廷所封的世襲刺史都只是掛名，不到州郡就任，於是他又以幷州大都督府長史的官職遙領太子左衛率。 李勣在幷州任職共十六年，令行禁止，頗爲稱職。李世民曾對侍臣說：“隋煬帝不能選賢安民，只知道築長城來防備突厥，對世情的認知糊塗至此。朕現在委任李勣在幷州，就使突厥畏懼他的威名逃走。邊塞安靜，難道不是遠遠地勝過築長城嗎?”
開疆拓土參見：唐滅薛延陀之戰、唐滅高句麗之戰
李勣半身像
貞觀十五年(641年)十一月，李勣被徵調入朝，任兵部尚書。他尚未赴任，正遇上薛延陀真珠可汗派其子大度設聯同同羅、僕骨、回紇、靺鞨、霫等部族，領軍二十萬南侵突厥俟利苾可汗阿史那·思摩。思摩率部衆進入長城，退守朔州(今山西朔縣)，並派使向唐朝告急。十一月，朝廷命營州都督張儉統率所部直逼薛延陀東境。李勣被授爲朔州道行軍總管，率步卒六萬、騎軍一千二百人屯駐羽方，與靈州道行軍總管李大亮、涼州道行軍總管李襲譽等分兵抵禦。大度設率三萬騎兵追擊突厥不得，卻遭逢李勣所率唐軍。大度設大驚，急忙自赤柯濼北撤。李勣挑選所部及突厥的騎兵共六千人，穿越直道、白道川，在青山追上薛延陀軍。大度設在諾真水(今內蒙古烏蘭察布市境內)勒兵備戰，戰陣橫亙十里。突厥騎兵先與之交戰不利，大度設乘勝追擊，射死唐軍戰馬衆多。李勣命騎兵下馬，持長槊直衝，大破薛延陀軍，斬首三千餘級，俘獲五萬餘人及馬一萬五千匹，大度設獨自逃走。李勣回師定襄後，又與州兵夾擊叛亂的突厥思結部，俘獲其百姓一千餘口以及衆多馬、羊。戰後，李世民封李勣的一個兒子爲縣公。 貞觀十七年(643年)，皇太子李承乾與漢王李元昌、駙馬都尉杜荷、兵部尚書侯君集等人勾結，企圖謀反。李世民得知後，將李承乾幽禁別室，命李勣與司徒長孫無忌、司空房玄齡、特進蕭瑀等共同審問此案。 同年，李世民在與李勣、長孫無忌、房玄齡等商議後，決定晉王李治爲太子。 其後，朝廷改授李勣爲太子詹事兼左衛率，加位特進、同中書門下三品。李世民對他說：“朕的兒子剛當上太子，你原來是他的長史，如今把宮中的事情委託給你，所以有這樣的任命。雖然委屈了你的階位、資歷，希望你不要見怪啊。” 貞觀十八年(644年)二月，李世民認爲高句麗大莫離支淵蓋蘇文弒君殘民、“侵暴鄰國(新羅)”，準備派軍征討。諫議大夫褚遂良予以反對，李勣則說：“當年薛延陀進犯，陛下想要發兵討伐，因魏徵諫阻而作罷，使之直到今日仍爲禍患。那時如果採用陛下的策略，北疆可保安寧。”李世民表示同意，並即將親征。十一月，李世民任命刑部尚書張亮爲平壤道行軍大總管，率水軍自萊州渡海攻平壤;李勣爲遼東道行軍大總管，領步、騎軍六萬以及蘭、河二州的外族降軍進攻遼東。張、李兩軍協力並進。 貞觀十九年(645年)二月，李世民親征高句麗。同月，李勣率所部抵達幽州，與各路唐軍會合。 之後，李勣從柳城進軍，大張聲勢，表面上作出要通過懷遠鎮的假象。暗中卻派部隊北上直趨甬道，出其不意，進攻高句麗。四月，李勣從通定渡過遼水(遼河)，抵達玄菟。高句麗人大爲驚駭，各城都閉門自守。此時，遼東道副大總管、江夏王李道宗及營州都督張儉相繼到達。張儉更直趨建安城，大敗高句麗軍。 四月十五日，李勣與李道宗合攻蓋牟城，至二十六日陷城，俘獲百姓兩萬多口、糧食十多萬石。 隨後，李勣直抵進至遼東城下。李道宗率四千騎兵擊高句麗四萬援軍，衆將都不認可，唯有李勣同意。但在交戰中，因行軍總管張君乂率先退走，致使唐軍處於不利的境地。此時，李道宗收攏殘軍，登上高處，發現高句麗軍陣混亂，於是縱兵進擊。李勣也引軍助戰，大破高句麗軍，斬首一千餘級。 李勣圍攻遼東十二日後，李世民抵達遼東前線，親率精兵會師，最終將其攻陷。此役，唐軍共殺敵一萬餘人，又俘獲高句麗軍一萬多人、百姓四萬口。 六月，李勣又轉攻白巖城西南，迫使其城主歸降。 [之後，李勣參與圍攻安市城(今遼寧海城東南營城子)。 李世民設計將高麗援軍誘至安市城東南，唐軍依山爲陣。又命李勣率一萬五千名步、騎兵在西嶺佈陣，長孫無忌率奇兵一萬一千人從山北穿越峽谷，衝擊高麗軍陣後，李世民親率四千步、騎兵，偃旗息鼓，登上北山。高句麗北部耨薩(都督)高延壽中計大敗，高句麗軍被斬首兩萬餘級。 安市城之戰後，高句麗舉國震驚，後黃城、銀城等地軍民皆棄城而逃，數百里內斷絕人煙。唐軍回師繼續猛攻安市城，守軍憑堅城固守。安市百姓聞知李勣奏請克城後坑殺全城男女老幼，皆全力支援守城士卒，致使唐軍久攻不下。最終因遼東氣候轉寒，草枯水凍，軍隊及戰馬難以久留，且糧草將要耗盡，李世民於是下令班師。李勣與李道宗率步、騎軍四萬殿後。 唐軍回師後，朝廷錄功封李勣的一個兒子爲郡公。 [66] 貞觀二十年(646年)正月，夏州都督喬師望、右領軍大將軍執失思力大破薛延陀多彌可汗，薛延陀內部發生動亂。 多彌可汗隨後遭回紇等部攻敗。六月，李世民也趁機派軍進擊薛延陀。 薛延陀諸部大驚，騷亂不已。多彌可汗逃奔阿史德時健部落，後被回紇攻殺。 薛延陀餘衆七萬餘口向西潰逃，擁立真珠可汗之侄咄摩支爲伊特勿失可汗。伊特勿失遣使上書朝廷，請求在鬱督軍山(又作烏德鞬山，即今蒙古國境內杭愛山東支)北麓保聚駐牧，李世民派李勣與兵部尚書崔敦禮前往安撫. 李勣抵達鬱督軍山後，薛延陀部落首領梯真達官率部下投降，咄摩支往南逃竄到荒谷，李勣派通事舍人蕭嗣業招慰其部屬。咄摩支隨即投降，被送至長安。此時，薛延陀殘部仍搖擺不定，李勣縱兵追擊，前後斬首五千餘級，俘獲男女三萬餘人。 備受榮寵
李勣貞觀二十二年(648年)，李勣轉任太常卿，仍任同中書門下三品。十日後，又拜太子詹事。 貞觀二十三年(649年)，李世民臥病，對李治說：“你對李勣沒有什麼恩惠，朕現在準備貶他爲外官。朕死後，你應當授給他僕射之職，他就蒙受了你的恩惠，必定爲你盡死力。”於是派李勣出任疊州都督。李治即位當月，召他入朝拜洛州刺史。接着又加封開府儀同三司，命李勣任同中書門下，參與執掌機要事務。同年，冊拜爲尚書左僕射。 永徽元年(650年)，李勣上表請求免除自己僕射的職務，李治還是命他以開府儀同三司之職執掌政事。 永徽四年(653年)，李勣被冊拜爲司空。李治命令爲他畫像，還親自爲畫像作序。 李治又下詔，特許李勣乘小馬出入三省，每日由一名小官奉命迎送。 永徽六年(655年)，李治欲廢王皇后，立昭儀武氏(武則天)爲皇后，怕朝中大臣反對，於是召李勣與長孫無忌、于志寧、褚遂良等顧命大臣前往商議。李勣稱病不到，而褚遂良堅決反對“廢王立武”。事後，李治暗中詢問李勣說：“朕打算立武昭儀爲皇后，褚遂良固執己見，以爲不可。褚遂良是顧命大臣，這件事應該怎麼辦呢?”李勣回答說：“這是陛下的家事，何必更問外人!”李治自此堅定了“廢王立武”的決心，而李勣也因此得到了李治和武皇后的信任 。 顯慶三年(658年)，李勣跟從李治到東都洛陽，在路上得病，李治親自慰問。 麟德二年(665年)，李治東封泰山，封李勣爲封禪大使(《舊唐書·高宗本紀》作檢校封禪使)，隨駕前行。途中在滑州住宿，李勣的姐姐很早守寡，住在李勣的舊宅，武皇后親臨她的住所慰問，賜其衣服，封她爲東平郡君。李勣又墜馬傷腳，李治親自下問，把自己乘坐的馬賜給他。滅高句麗
唐徵高麗百濟之戰乾封元年(666年)，高句麗權臣淵蓋蘇文病死，其子泉男生繼掌國事。泉男生的兄弟泉男建、泉男產趁機發難，驅逐泉男生。泉男生投奔唐朝，懇求唐朝發兵
相助。 六月，李治先遣右驍衛大將軍契苾何力爲遼東道安撫大使，右金吾衛將軍龐同善、營州都督高侃爲行軍總管，以泉男生之子泉獻誠爲鄉導，一同進討高句麗。 同年十二月，李治任命李勣爲遼東道行軍大總管(一作浿江道大總管 )兼安撫大使，司列少常伯郝處俊擔任副手，龐同善、契苾何力等一併受李勣調遣。 乾封二年(667年)九月，李勣首先攻拔爲“高麗西邊要害”的新城，並趁勢揮軍進擊，連陷十六座城。 泉男建派兵襲擊尚在新城的龐同善、高侃，被左武衛將軍薛仁貴擊敗。高侃進軍至金山，交戰不利，高句麗趁勝進攻，薛仁貴引兵迎擊，大破高句麗軍，斬首五萬餘級，攻陷南蘇、木底、蒼巖三城，與泉男生會師。總章元年(668年)二月，薛仁貴攻陷高句麗重鎮扶余城，扶余川等四十餘城陸續投降。泉男建又派兵五萬救援扶余城，與李勣在薛賀水遭遇。李勣合軍交戰，大敗高句麗軍，斬獲三萬餘人，乘勝攻取大行城，與唐軍各部會合。 李勣率唐軍進至鴨綠柵，奮力擊破高句麗軍，追擊二百里，攻陷辰夷城。高句麗各城都驚駭不安，許多人離城逃走，前來向唐朝投降的人絡繹不絕。契苾何力率先抵達平壤城下，李勣隨即領兵來到，對平壤形成合圍之勢。經過一個多月等戰鬥，高句麗王高藏派泉男產等人持白幡投降，李勣以禮相待，而泉男建仍閉門抵抗。不久後，僧人信誠開門接納唐軍，李勣趁勢進攻，一舉攻陷平壤，擒獲泉男建。至此，高句麗滅亡。 此戰，唐朝共獲五部、一百七十六座城、六十九萬七千戶口，將其劃分九個都督府、四十二州、一百縣，設安東都護府統管整個高句麗舊地。 李勣凱旋而歸後，李治讓李勣先將高藏和泉男建等人先在昭陵(唐太宗陵寢)舉行獻俘儀式。獻俘禮儀結束後，李勣“具軍容，奏凱歌”，整軍入京，在太廟再次舉行獻俘儀式。 十二月，李治親臨含元殿，舉行受俘儀式。同月，李治在南郊祭天，以宣告平定高句麗，李勣擔任亞獻。
生榮死哀總章二年(669年)，李勣被加授爲太子太師，增賜封邑連同以前的有一千一百戶。 這一年，李勣臥病，李治封李勣的弟弟、晉州刺史李弼爲司衛正卿，讓他能夠在京城照看兄長的病。 同年十二月初三日(669年12月31日)，李勣病逝，享年七十六歲(《新唐書》作八十六歲)。 李治聞訊後爲之悲哭，下令輟朝七日，冊贈李勣爲太尉、揚州大都督，賜諡號“貞武”。又賜給棺木，允其陪葬於昭陵，命司平太常伯楊日方監護喪事。到下葬當日，李治親臨未央宮故城，登上宮樓爲他送葬，望着靈車痛哭。太子李弘跟隨李治送葬，悲痛到極點，使隨從都深受感動。李治命令百官送葬到未央舊城西北，所築的墳依西漢名將衛青、霍去病的先例爲準，仿照陰山、鐵山及烏德鞬山建築，以此表彰李勣擊敗突厥、薛延陀的功勞(唐初得到相同待遇的，只有李靖)。 光宅元年(684年)，李勣之孫李敬業起兵討伐武則天，武則天於是追削李勣等人的官爵，將其掘墓砍棺，恢復本姓徐氏。神龍元年(705年)，唐中宗李顯復位，下詔恢復李勣的官爵，並重新爲他起墳改葬。
