韓信很小的時候就失去了父母,主要靠釣魚換錢維持生活,經常受一位靠漂洗絲棉老婦人的賙濟,屢屢遭到周圍人的歧視和冷遇.一次,一羣惡少當衆羞辱韓信.有一個屠夫對韓信說：你雖然長得又高又大,喜歡帶刀配劍,其實你膽子小得很.有本事的話,你敢用劍你的配劍來刺我嗎?如果不敢,就從我的褲襠下鑽過去.韓信自知形隻影單,硬拼肯定吃虧.於是,當着許多圍觀人的面,從那個屠夫的褲襠下鑽了過去.史書上稱“跨下之辱”.史書中記載：淮陰屠中少年,有侮信者.曰,若雖長大,好帶刀劍,中情怯耳.衆辱之,曰,信能死,刺我；不能死,出我胯下.於是信熟視之,俯出褲下匐伏.一市人皆笑信,以爲怯.關於胯下之辱的原因,在老淮安市還有幾種說法：
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一種說法是韓信年輕時有二種愛好,一是釣魚,一是劍,當地一個屠夫要他的劍,他不給,屠夫讓他從胯下鑽過去.
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第二種說法是一次經常賙濟韓信的漂母生病了,韓信爲了給漂母弄點肉吃,到屠夫那裏賒肉,屠夫讓他從胯下鑽過去.
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還有一種說法是,韓信受生活所迫,偷了屠夫的肉,屠夫說你從我的胯下鑽過去我就不要了,在韓信做了大將軍後,還去看過這個屠夫,不但沒有報復他,還讓他作了手下的中尉.
對於跨下之辱,韓信後來說,我當時並不是怕他,而是沒有道理殺他,如果殺了他,也就不會有我的今天了.
