乾隆皇帝在位時間久長，其壽命也是滿清十三爲帝王之最，但其子女大多早夭。也有人說也正因如此大清的國運至此江河日下。
很多人都不明白，乾隆怎麼能把皇位傳給嘉慶。嘉慶不僅排行十五，在兄弟中倒數第二，而且他的母親魏佳氏出身十分低微，原是正黃旗的包衣奴才，進宮後也僅被封爲一個貴人。
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最重要的是，嘉慶出生時，乾隆已經五十多歲了，難道他之前就沒有想過立太子嗎？想過，乾隆之前已經立過兩次太子，只是命運卻給他開了一個大玩笑。
乾隆皇帝生性風流，四處留情，一共生下了17個兒子，算得上是位高產皇帝。不過上帝畢竟是公平的，小蝌蚪用多了，質量自然會下降。乾隆貌似遭受了最惡毒的詛咒，居然經歷了13次白髮人送黑髮人，最後差點連皇位都沒有人來繼承。
乾隆第一次立太子是在登基之初，因爲清朝前四位皇帝沒有一個是嫡出，乾隆決心要終結這一悲慘的記錄。嫡長子永璉從小天資聰穎，深得爺爺雍正的喜愛，最重要的是他的生母富察氏，是乾隆最鍾愛的女人，然而僅兩年後，這位小皇子就因風寒而去世。
永璉的死給乾隆打擊十分大，他在悲痛中將藏在“正大光明”大匾後的密旨取了出來，追封永璉爲皇太子。既然決定了要立嫡子爲儲君，乾隆和富察氏就開始努力造人，終於在八年後，又生出了一個兒子。
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嫡次子的出生讓乾隆大喜不已，當即就給他取名“永琮”，即永繼宗室的意思。可老天似乎還沒有放過乾隆得意思，同樣是兩年後，永琮又出水痘而死。接連死了兩個孩子，乾隆還好，畢竟兒子多，但皇后卻撐不住了。
爲了讓皇后儘快從悲痛中走出來，乾隆帶她去南方散散心。長期的心情壓抑，又加上一路車馬勞頓，皇后在濟南病倒了。乾隆沒敢大意，立刻將她送回北京，可沒多久，富察皇后也去世了。
亡妻喪子之痛的接連打擊下，乾隆的身體也垮掉了。那些原本沒有機會的庶出兒子們，一個個的都變得精神抖擻，趕緊圍在父親左右獻殷勤。皇長子和皇三子最年長，也最有優勢，可他們卻在關鍵時刻沒剋制住內心的喜悅，尤其是皇長子。乾隆看到他對皇后的死，並不太傷心，於是抽出寶劍道：你以爲輪到你了，我告訴你，你這是癡心妄想！
乾隆是因爲太愛富察氏才說出這種狠話，他其實挺喜歡老大的。但這樣一句呵斥，卻把老大嚇得不輕，沒過多久也一命嗚呼了。老大臨死之前，乾隆追悔不已，連說對不起。
經歷過兩次喪子之痛，乾隆開啓了長達二十多年的皇太子考察期。乾隆是著名的長壽皇帝，但兒子們壽數卻都不長。很多兒子都在幼年時夭折，有的甚至連名字都沒來得及起。
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康熙立太子時，宮中上演了“九子奪嫡”的血雨腥風，嚇得雍正直到晚年還後怕，所以才定下了祕密立儲的規矩。然而到了乾隆朝，最後竟只有4個兒子可以選，哪一個兒子他都不滿意，只能選一個缺點比較少的皇十五子。所以在乾隆這，想當皇帝最重要的不是你有多少才能，而是你生得是不是時候，或是你活得夠不夠長。
嘉慶在位二十五年政績平平，清朝由盛轉衰也由他而起，因此很多人說他是平庸天子，但看到這裏，大家是不是感覺這個鍋，該他們父子倆一起背啊。
