慈禧太后執晚清政權五十年，其間發生的許多大事可謂路人皆知，慈禧在我們的印象中不外一個賣國者、陰謀家，狠毒而冰冷。但作爲一個凡人來說，慈禧也有她不爲人知的另一面，有與平常人一樣的喜怒哀樂、七情六慾，並不是我們想象的那麼不可思議。
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北京琉璃廠有個叫張春圃的琴師，以爲人彈琴餬口。他爲人戇直且樸野，琴技出神入化，在士大夫中口碑極好。慈禧閒來無事想學琴，聽到張春圃的名聲，就把他召入宮裏彈琴。據說彈琴的地方在寢殿的西廂房，正屋有七大間，慈禧坐在最西邊一間，距離西廂房很近。張春圃在宣召時就與太監約好，不能跪着彈，必須坐着纔可以彈好，太監一口許諾，所以不讓他對着慈禧的面。
西廂房擺着七八具琴，都是金弦玉軸，極其華貴，張春圃試彈都不合節拍。接着聽到慈禧說：“可將我平日所用的琴取來讓他彈。”太監奉命取來給張春圃。張春圃一落指，覺得聲音十分清越，連聲稱讚：“好琴好琴。”張春圃彈了一首，稍作休息。忽然見有幾個穿乳母衣服的人攜一個十歲左右的幼童過來，衣服極華美。幼童見了琴就用手指玩。張春圃阻止說：“這是老佛爺的東西，動不得。”幼童瞪目看着他。旁邊一個婦女即責備張春圃：“你知他是誰，老佛爺事事都依他，你敢攔他，你不打算要腦袋了！”張春圃不再說話。
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這天張春圃出宮後，後來慈禧又宣召，他寧死也不敢去了。張春圃爲人狷介有志節，因爲貧窮在廠肆爲傭，而其琴法馳名於公卿間。慈禧那天曾命太監傳語說：
“你好好用心供奉，將來爲你納一官，在內務府差遣，不怕不富貴。”但張春圃自見那個幼童後，絕跡不入宮。同輩問他，張春圃說：“此等齷齪富貴，我不羨慕。”
肅王聽說張春圃的名聲，召他至府邸彈琴，給他月俸三十金，早來晚歸習以爲常。張春圃覺得束縛不自由，欲擺脫卻沒有好辦法。一天黃昏下雨，肅王說：“你別回去了，就住在這裏罷。”張春圃不肯，肅王再三挽留，張春圃說：“肆主不知我在此留宿，還以爲我嫖娼呢。”肅王大怒，將他驅逐出去，再也沒有召他進府。張春圃欣欣然以爲得計。
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有一個世家小姐曾請張春圃教琴，張春圃午後來，彈完一曲就走，連一口水都不沾脣。後來張春圃因狷介而貧困死。
其實晚清容納了許多特立獨行的奇人，張春圃並不因爲不奉慈禧詔或惹怒肅王而招來殺身之禍，擱到別的朝代是不可想象的。
