西軍加入南明陣營之後，在李定國領兵出擊下，南明在南方局勢似乎又有了翻盤的樣子。這對滿清非常不利，如果這個局面繼續下去，那麼清廷還能不能震懾住南方的督撫、北方的蒙古都很難說。更何況西南、兩廣、福建還有手握重兵的三藩。爲了控制三藩，尤其是其中實力最強的吳三桂，清廷廷一向軟硬兼施，不但有強大的八旗軍事威懾，吳三桂對此已頗有怨言，如果清廷局面繼續不利，讓吳三桂認爲清廷已經奈何不了他的話，說不定就會憑藉武力開始勒索要追加軍餉了。
所以鰲拜等人認爲，首先要壓制住蠢蠢欲動的兩白旗，保證朝廷不自亂陣腳，另外加大稅收，與其等着三藩來要錢，倒不如大方些顯示自己優待他們，追加錢財可以用來穩定三藩。鰲拜進一步提出，可以向三藩、尤其是吳三桂重申當年皇太極關於讓吳三桂西南設藩的約定。鰲拜一直力主厚待三藩讓他們爲清廷去滅南明，尤其是要厚待吳三桂——鰲拜始終如一的主張。鰲拜頂住了滿八旗內部的反對聲，說服順治把建寧公主嫁給吳三桂的兒子吳應熊，並讓順治賜給吳三桂完整的軍權和治權。
而這些都是鰲拜斷定吳三桂是個小富即安的傢伙，這些代價足以讓吳三桂死心塌地的爲清廷去滅南明，而且南明滅後，吳三桂還會心滿意足地老死在牀上;至於朝廷給吳三桂永鎮西南的諾言，解決辦法完全可以落在吳應熊身上。先用奢侈的生活和厚待來讓平西王世子對朝廷感恩戴德，等到吳三桂死後，吳應熊就是當然的藩國之主，到時候讓吳應熊出面請朝廷收回藩國，皇帝順水推舟地同意了便是了。那時吳三桂的宿將精兵也都死得七七八八了，就算還有人心懷異志，但連藩王都和朝廷一條心，他們還如何能鬧得出大風波來?歷史發展來看，鰲拜的策略確實相當成功。
當康熙魯莽地決定對即將入土的吳三桂動手，導致吳三桂決意反叛時，吳應熊依舊堅定地站在清廷一邊，寧死也不肯背叛康熙出逃;三藩之亂後，朝臣仍認爲吳應熊有利用價值，因爲吳三桂年事已高，隨時可能斃命，到時候吳應熊能夠號召吳軍放下武器，起到類似孫可望的作用。但康熙不爲所動，下令將其處死。直到被拉上刑場的時候，吳應熊仍對朝廷忠心耿耿，並認爲自己盡到了忠臣的本分。而辮子戲說什麼吳應熊早有反義，並且暗中逃跑，那完全是那些所謂歷史專家根據康熙授意御用文人貶低吳三桂的所謂史料來自我設想。
