《宋史》這樣評價過一位皇帝“諸事皆能，獨不能爲君耳!”。這位皇帝便是宋徽宗，那位與自己的兒子宋欽宗一道，在靖康之變後被金軍俘虜至金國的皇帝，那位身死異地的皇帝。
《宋史》說：“宋不立徽宗，金雖強，何釁以伐宋哉。”雖然不能肯定的說，只要不立宋徽宗爲王，宋朝就一定不會滅亡，但是說宋徽宗不適合當皇帝那卻是妥妥的。
宋朝的經濟極爲發達，百姓生活富庶，更不用說皇室貴族了。宋徽宗從小就養尊處優，生活奢侈，逐漸養成了輕佻浪蕩的性格。據說宋徽宗降生前，宋神宗曾經“生時夢李主來謁，所以文采風流，過李主百倍”。
“文采風流，過李主百倍”，只看這一眼，便可知宋徽宗生就了一副風流性子，且文采風流。觀其一生，不得不讓人感嘆，宋徽宗實在不該爲王，而應該閒散的過完他的一生，當一個純粹的藝術家。
宋徽宗自幼愛好筆墨、丹青、騎馬、射箭、蹴鞠，對奇花異石、飛禽走獸有着濃厚的興趣，尤其在書法繪畫方面，更是表現出非凡的天賦。即使後來他當了帝王，也沒有放棄他的這些喜好。要說宋徽宗有哪些政治成就，還需要細細想一下，但若說其藝術成就，那就是響噹噹的了。
首先從書法上來看，宋徽宗開創了一種新的書體——“瘦金體”。瘦挺爽利，側鋒如蘭竹，富有鮮明個性。宋徽宗趙佶有許多書法作品流傳於世，其中筆法犀利、鐵畫銀鉤、飄逸勁特的《穠芳依翠萼詩帖》爲大字楷書，是宋徽宗瘦金書的傑作。
宋徽宗喜畫，尤擅花鳥畫，歷代評論趙佶繪畫作品的，皆認爲其花鳥畫的藝術成就最高。趙佶的花鳥畫，以寫實的繪畫手法，巧妙構圖，獨具匠心。一位研究中國美術史的外國專家曾把趙佶花鳥畫的寫實技巧稱爲“魔術般的寫實主義”。宋徽宗趙佶的畫，“有氣韻而無形似，則質勝於文;有形似而無氣韻，則華而不實”講究形神兼備。
宋徽宗不僅自己沉迷於藝術，也極爲重視藝術文化的發展，在宋徽宗當政期間，將畫家的地位提到在中國歷史上最高的位置，成立翰林書畫院，即當時的宮廷畫院。
宋徽宗本人吹彈、書畫、聲歌、詞賦無不精擅，且極好收藏。因爲其社會地位的原因，他甚至一時帶動了宋朝的藝術發展。他收藏古玩書畫，擴充翰林圖畫院，並使文臣編輯《宣和書譜》、《宣和畫譜》、《宣和博古圖》等書，極大的促進了藝術的發展。甚至設立了畫學，正式納入科舉考試之中，以招攬天下畫家。
宋徽宗後宮有封號的妃嬪及女官共143人，無封號的宮女多達504人，儘管有這麼多的嬌花，但是所謂“家花不如野花香”。宋徽宗有個外號叫“青樓天子”，因爲他時常微服私訪，出入青樓，尋找刺激。
在他還是一個王爺的時候，就已經時常出入青樓，尋花問柳，凡是京城中有名的妓女，幾乎都與他有染，有時他還將喜歡的妓女喬裝打扮帶入王府中，長期據爲己有。
當了皇帝之後，雖然後宮佳麗三千，但是他仍然時常蒐羅美人。據說有一位妃嬪劉氏，原爲一酒家之女，生的花容月貌，好似昭君再世。宋徽宗，一看上劉氏便神魂顛倒，將其詔入宮中、宋徽宗對劉氏大加寵愛，與她形影不離，若離了她，竟是食不甘味，夜不能寐。劉氏因爲宋徽宗的寵愛，甚至還得了一個“九華玉真安妃”的稱號。
