慈禧，葉赫那拉氏，滿族人，生於道光十五年。在咸豐時代入宮，由懿貴人晉爲懿嬪。三年後生同治，由妃晉爲貴妃。咸豐駕崩後尊爲慈禧，與慈安、恭親王進行辛酉政變，開始“太后垂簾、親王議政”的時代。幾年後，兩宮太后歸還政權不再幹預。同治駕崩，光緒即位，兩宮太后不放心，再度垂簾。1881年，慈安逝世，慈禧罷免親王獨掌大權。八年後歸政退居。1898年，慈禧引起政變，囚光緒，出面治理。十年後，光緒駕崩，慈禧立溥儀爲帝后隨光緒而去，葬於普陀峪。
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慈禧信仰佛教，平日多揮筆潑墨，留有心經書畫、國畫等作品。
慈禧是鑲藍旗人，出生於北京某衚衕，後入鑲黃旗。但是二十世紀末，有人舉證稱慈禧是漢族人。證據表明慈禧出生在山西的一個漢族家庭。因爲貧窮，慈禧被賣給縣裏的人爲女，後又被賣給惠徵爲婢，非惠徵親生女兒。咸豐年間，慈禧以惠徵之女的名義選入宮中，之後步步高昇，成爲太后。
但是對慈禧身世的考證時間畢竟還不夠長，要完全推翻慈禧是滿族人的證據還不夠充分，因此慈禧的身世目前還是個傳說，並不能完全下定論。
慈禧，葉赫那拉氏。作爲惠徵之女選秀入宮後得咸豐寵愛，之後步步高昇，位尊皇太后。期間垂簾聽政47年，輔佐過兩代皇帝。在光緒死後，立溥儀爲帝，第二天也撒手人寰。尊體已逝，榮寵不息，葉赫那拉氏家族人才輩出。
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葉赫那拉氏是女真族中最古老的家族之一，分佈在葉赫河附近，今屬於吉林省。葉赫那拉的意思是龐大的太陽。有次，葉赫那拉家族受到愛新覺羅家族的侵犯，愛新覺羅的意思是金子。金子對太陽，自然是太陽能散發出更耀眼的光芒，後葉赫那拉氏戰勝愛新覺羅氏，成爲了最強大的部落。明末的一次戰役，葉赫那拉不幸戰敗。後愛新覺羅入主中原，認爲葉赫是最大的死敵。巧合的是，清朝葬於慈禧之手，慈禧、隆裕皇后都是葉赫那拉氏。
葉赫那拉氏屬於滿族部落，受到傳統儒家的影響，族譜十分重要。從族譜中能看到人員的身份地位、親疏遠近，能看到先輩對家族所做的貢獻，飲水思源。族譜還記載了家族的來源，遷徙的過程。
葉赫那拉氏出了不少名人，例如慈禧、納蘭明珠、蘇克薩哈等人。如今還有一些葉赫那拉氏的後人，例如那英、惠英紅、李宗翰、吳京等。
因盜墓慈禧變成乾屍
慈禧太后是位傳奇的女性，死後的陵寢更是可以說是雍容華貴、價值連城。太后逝世時，曾燒了大量冥財，包括梳妝檯、鐘錶和假人，以便在地下還能生活逍遙。可是因爲盜墓，慈禧的屍體被開館，成爲了一具乾屍。
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目前能看到的慈禧乾屍，身長153釐米，腳穿38號鞋。由於縮水，估計慈禧原有身高爲162釐米。胸口裂了道口子，應該是遭到盜墓者的破壞。
從孫殿英盜墓硬摳慈禧嘴中的夜明珠來看，慈禧死時未做防腐處理。也有人說是因爲慈禧患有痢疾，原本腸胃中沒有什麼食物，又處於隔絕空氣的條件下才未腐爛。當被開棺後，屍體遇到空氣後被風化成乾屍。
民間有傳說，孫殿英在盜慈禧墓時曾出現慈禧“詐屍”的事情。當慈禧的棺木被打開，原本面容姣好，皮膚剔透，黑絲亮麗的慈禧忽然全身變黑，閉上的眼睛立馬睜開，緊閉的嘴巴也大張，露出了牙齒，整個身體癟了下去。實際上，“詐屍”是因爲空氣進入到了長期密閉的棺木中，屍體快速風化導致的。相類似的，在火葬場的熔爐中推入屍體時，有些屍體也會突然“坐”起來。其實是身體上的不同位置的骨頭、肌肉的降解時間不同。
