東漢開國皇帝劉秀雄才大略，重興漢室、統一全國，但是他的名氣遠不如高祖劉邦以及漢武帝劉徹。很重要的一個原因就是劉秀統一全國後沒有遠征匈奴，進一步開疆拓土。現代很多史學家也因此批評劉秀軟弱，對當時的北匈奴過度忍讓。那麼光武大帝爲什麼不遠征匈奴呢?
劉秀在公元25年稱帝，公元36年消滅川蜀統一全國，之後集中精力治理國家。
按常理推斷，劉秀統治後期有一定條件出兵塞北，他手下一些將領也紛紛請戰。
公元41年，大將軍臧宮和馬武一起上書劉秀：“匈奴人貪利，沒有禮節信義，困窘時向人低頭，安定時縱兵搶掠。現在匈奴境內瘟疫流行，戰鬥力下降。機不可失失不再來，請皇帝派人開赴邊疆，聯合烏桓等少數民族，一起討伐匈奴。這樣用不了幾年，匈奴就能被消滅。”
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臧宮和馬武都是能征慣戰的大將，他們提出的“趁虛進軍”確實很有道理。
當時的東漢王朝經過十幾年的治理，有一定實力去討伐匈奴了。
何況在公元39年，遼東邊境的烏桓已經歸順東漢，東北地區已少了一個勁敵;南匈奴更識時務，在烏桓歸順不久，也派遣使者向東漢王朝稱臣。
然而這個時候的劉秀卻沒有同意手下將領的請戰書。
劉秀下詔書回答臧宮和馬武：“有德之君，以所樂樂人;無德之君，以所樂樂身。樂人者其樂長，樂身者不久而亡。捨近謀遠者，勞而無功;舍遠謀近者，逸而有終。逸政多忠臣，勞政多亂人。故曰務廣地者荒，務廣德者強。有其有着安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而復欲遠事邊外乎?孔子曰：‘季孫之憂，不在顓臾。’且北狄尚強，而屯田警備傳聞之事，恆多失實。誠能舉天下之半以滅大寇，豈非至願;苟非其時，不如息人。”
▲漢世祖光武皇帝劉秀(公元前5年1月15日—57年3月29日)，東漢王朝開國皇帝，中國歷史上著名的政治家、軍事家。劉秀在位三十三年，大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇爲中國歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。
從上述文字裏，我們能夠分析出劉秀三點不願出兵遠征的原因。
1、
劉秀說他自己要做有德之君，推廣德政。
他現在不願趁人之危，更不願勞民傷財，否則即使成功了日後也會失敗。現在興師動衆地出兵，即使匈奴一時害怕了，但不一定是真心歸順。
想當初漢武帝時，衛青七戰七勝，霍去病封狼居胥，打得匈奴滿地找牙，但是100多年以後呢，匈奴依然縱橫塞外。爲之奈何?
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2、
東漢王朝國內不允許出兵。
境內災變不斷，百姓惶恐不安，這個時候不適合遠征。
當時國內叛亂不斷：公元47年，南郡蠻人叛亂，不久武陵蠻人叛亂;公元49年，遼東境外貊人侵擾邊境。國有內亂，邊境不穩，這時候還去遠征，國內那些不法分子正好趁機搗亂，好不容易統一的東漢有可能戰火重燃。
光武帝當時還是想把精力都放在治理國家方面，讓百姓安居樂業，維護東漢王朝的長治久安。
自身實力強大了，匈奴也不敢過分輕視東漢。如果他蹬鼻子上臉，後世子孫也有底氣教訓他們了。
現在不是最好的時機，那麼就“韜光養晦”吧。
3、
匈奴還很強大，不能輕視。
劉秀講出了一些原因，但是還有一些顧慮他沒有明說。前兩點他講得很透徹，第三點就比較隱晦，那就是劉秀覺得手下將領不一定能完全消滅匈奴。
建國初期，北方邊境一直活躍着梟雄盧芳。這個盧芳仗着有匈奴的支持，經常侵擾邊境。
雲臺二十八將裏，吳漢、杜茂、王霸、馬武先後和盧芳以及匈奴的援軍交戰多達幾十次，但是敗多勝少，也一直沒有消滅掉盧芳。
連盧芳的軍隊都打不贏，就別說消滅匈奴的騎兵了。當然這話劉秀不可能直接說出來，畢竟是跟了自己幾十年的老部下，說出來太傷手下大將的自尊了。
▲東漢大軍伐蜀示意圖
我們再來分析一下劉秀沒有說出來的原因。
先從軍事力量方面分析，匈奴擅長用騎兵流動作戰，而這一點恰恰是劉秀軍隊的弱點。
劉秀以前的對手，大都是步兵，因此在交戰之時劉秀騎兵優勢非常明顯，手下將領也憑藉這一點打了很多勝仗。
然而攻打隴右軍閥隗囂，進攻漠北梟雄盧芳之時，騎兵已經不佔優勢了，最多和人家的騎兵打個平手。
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現在去征伐匈奴，沒有足夠強大的騎兵根本不可能成功。劉秀的兒子漢明帝劉莊遠征塞北，之所以能夠擊潰北匈奴，就是因爲漢明帝組建了一支由南匈奴、烏桓、幽州突騎爲骨幹的精銳騎兵。
大將臧宮上書請戰之時，東漢還沒有足夠強悍的騎兵力量。
被毛主席譽爲“歷史上最會打仗的皇帝”，劉秀不可能考慮不到這一方面。
從劉秀個人方面分析，光武帝已經厭倦軍事了。
東漢建國初期，岑彭攻打隗囂期間，劉秀曾經寫信告訴岑彭：“兩城若下，便可將兵南擊蜀虜。人苦不知足，既平隴，復望蜀。每一發兵，頭須爲白。”
言語中已經透漏出自己的疲態。太子劉強也曾向劉秀請教攻戰之事，劉秀回答：“昔靈公問陳，孔子不對，次非而所及。”
從公元23年起兵反莽，一直征戰到公元36年，劉秀打了十幾年的仗，已經厭倦軍事了。
統一全國之後，誰和他提起作戰的事情，劉秀就有些不高興。
公元41年之時，光武帝已年近半百，深知“得天下不易，治天下尤爲不易”的劉秀，已經不想把餘生精力放在軍事戰爭方面了。
