在上梁山之前，林沖連晁天王是何方神聖都不知道，可是卻在後來堅決的擁立他做了那梁山泊主，而且在其失勢之後仍舊不離不棄，讓人不僅爲他重情重義的行爲所感動。話說當初晁天王一行人從那楊志手裏巧奪了生辰綱之後不久，便被官府查了出來，見此事鬧得沸沸揚揚，立即開始外逃。這個時候的林沖還在家裏同高衙內等人周旋呢，在晁天王他們到達梁山的時候，林沖也剛剛過了王倫這一關，被准許留在了山上，而且是首領的身份，不過因爲還是新人，並沒有多少實際的發言權。
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雖然待遇還可以，但在林沖的眼裏王倫並不是他心目中的頭領模樣，因爲此人不但斤斤計較，肚量極小，而且還嫉妒那些有才能的人，對他們暗中打壓。藉着這一因素，在晁天王他們上山之後，經過吳用施計挑撥，使得林沖大義凜然的將王倫斬殺在槍下。在他的眼裏，王倫雖然是個落第的書生，但是實際上胸無點墨，根本就不配當山寨的大當家。他還罵王倫只是個窮酸秀才，是多虧了杜遷才能夠得到這個山寨，而且柴進對你是鼎力相助，既給你籌算路費，還跟你交好，如今他推薦我來到這梁山泊，卻遇到你百般的打壓，現如今這麼多英雄好漢來此地相會，本來是件值得慶賀的事，你卻想要將他們打發下山。這梁山泊是你一個人的嗎?不殺了的話只能壞了大家的好事，留下來也沒有什麼用處，沒本事的人，就不配當山寨的大當家。
可是，那麼在林沖的眼裏，什麼人才有資格擔此重任呢?首先要大公無私，對兄弟們好，心胸坦蕩一些，不要太陰暗，最好還懂得寬容他人。綜上所述，晁天王基本上都符合，所以他便對衆人說，自己曾是禁軍統領，流落到這種地步也算是不幸中的萬幸了，今天大家都聚集在這裏，但受礙於這小肚雞腸的王倫，他這個人太嫉妒比自己優秀的人，所以一直都在推脫拒絕，因爲這個原因我就殺了他。不過可不是我貪圖他的位置，我雖然武功不錯，能夠打退官兵，斬殺敵寇，而那晁天王也是個仗義疏財的好漢，他有勇有謀，在江湖上也是響噹噹的一號人物，凡是聽說過他的，有幾個不佩服的?今天我們不論武功，只以義氣爲重，那麼我看他做這新的山寨之主就再合適不過。
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對於他的建議，大家紛紛表示贊同，晁天王便名正言順的成爲了梁山泊的泊主，而林沖呢?他不但將大當家的位子讓了出去，還主動將吳用二人推到了自己的前面去， 甚至在後來宋江上山的時候，他也是繼續避讓，這種大公無私的胸懷，實在是讓人佩服的五體投地。而到了後來吳用等人紛紛轉投到了宋江麾下的時候，唯獨林沖卻始終沒有改變自己的立場，他堅守在晁天王的身邊，讓晁蓋非常感動。因此在攻打曾頭市的時候，他也只讓林沖隨其上陣迎敵，可見他在晁蓋心目中的地位。
後來晁天王親自應戰時，卻發現有一人先出去了，那邊是林沖，從第一陣就開始爲他出生入死。兩軍混戰的時候，梁山軍乘勝追擊，緊緊的跟隨在晁天王身邊護他周全，意識到不妙之時，也是他抓緊後退收兵，一邊護駕一邊撤退。在晁天王接待那兩個和尚時，也是林沖主動提出疑問，擔心他陷入敵人的詭計之中。出兵時他也總是主動請纓，在遭到拒絕後，還親自點兵隨晁天王應戰，可謂是方方面面都考慮到了。
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不過因爲晁天王一時大意，中了史文恭的毒箭，命不久矣，在那段日子裏，一直陪伴在他身邊的，唯獨只有林沖。也正是因此，晁天王纔在臨終前留下遺言，讓有能力抓住史文恭的人當山寨之主，不用說宋江，當時梁山上除卻林沖之外，任意一人都不是史文恭的對手，所以晁天王這句話明顯是在偏向林沖。不過林沖自知他不是個領袖型的人物，反而主動推舉宋江坐上梁山的第一把交易，可見其是個識大體的人。
說起晁天王的一生知己，也就只有曾與他生死與共過的林沖了，雖然不幸而亡，但是在死前能有這樣一位知心兄弟，想必他也應該心滿意足了。相比較那些因爲利益才勾搭在一起的鼠輩，還有那些只知道升官發財的世俗之人，林沖絕對是這本書中最爲正氣凜然的人物了。
