和珅(1750年5月28日—1799年2月22日)，鈕祜祿氏，原名善保，字致齋。
和珅在鹹安宮官學讀了十來年書，“十年寒窗”苦讀，又有當時京師最好的老師教授，不但精讀了四書五經、滿漢典籍，還學習了騎馬射箭、滿蒙藏文。在當時多數貴族子弟熱衷於提籠架鳥、遊嬉浪蕩的風氣下，說他是“有志青年”、“有爲青年”，應該不是過譽的溢美之詞。
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像他那樣的身世，給他明擺着的出仕正途，當然就是通過鄉試之後，再在皇帝主持的殿試中大顯身手，從而給自己求一個進身之階了。
和珅是在哪一年參加鄉試的，史籍上沒有正式記錄。不過也有兩個旁證可以推算：第一，是和珅在乾隆三十七年就放棄考試，去當侍衛了，因此他參加鄉試的時間，只能在乾隆三十七年以前;第二，清代舉辦鄉試的時間，是固定的：每隔三年舉辦一次，具體年月是逢子、卯、午、酉的秋季，稱爲“秋闈”;考取的舉人連同歷屆的舉人在第二年的春季上京會考，稱爲“春闈”。
乾隆三十七年以前，只有乾隆三十三年的戊子科和乾隆三十六年的辛卯兩科。但是也有好幾本當代人的著作，包括中央電視臺的《百家講壇》，說他參加的是乾隆三十五年“庚寅科”鄉試。鄉試的地點，是有嚴格規定的。一般說來，除了在國子監讀書的“監生”和“貢生”允許就近在京城參加順天府鄉試之外，所有的“舉子”，都只能在“本籍”的省城參加。和珅的“戶口”在北京，所參加的鄉試，應該是順天府鄉試。只要他參加的確實是順天府鄉試，就不可能單有“庚寅”一科。
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我不知道清代順天府鄉試是不是曾經有過“庚寅科”這樣特殊的例外。爲此特地去請教過專教清史的教授，答覆是“無此例外”。鹹安宮官學的學生享有特權：只要考取了舉人，可以不用參加會考，就有資格直接參加殿試。除非是皇上特典，給這些八旗子弟單開一個“恩科”，不然的話，順天府鄉試，是不可能有“庚寅科”的。——紀連海先生說和珅曾經參加庚寅科鄉試，當然不是他個人的杜撰，他也是有“根據”的。這個根據，我在後文中還要提到並加以說明。
乾隆三十三年戊子，和珅十八歲。這一年和珅結婚，據我推測，很可能就是和珅參加鄉試的日子。往前推三年，和珅只有十五歲，好像小了點兒，可以排除爲“不可能”;往後推三年，和珅二十一歲，倒是有可能，但是這時候，他已經去當侍衛，不可能再去參加考試了。有的書中，就明寫和珅是當了一年侍衛以後，纔去參加鄉試的。但是我認爲這樣的可能性比較小。再聯繫到他定在十八歲結婚，按照中國人的傳統習慣，“洞房花燭夜”，應該安排在“金榜題名時”之後，好來一個“雙喜臨門”，因此我認爲和珅參加鄉試，應該在乾隆三十三年的秋季。
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和珅的學業，是英廉親自考覈過的。英廉是個有學問的人，在他看來，和珅熟讀詩書，文筆老到，考個舉人，應該就像探囊取物一般，手到擒來。
但是非常遺憾，和珅參加鄉試的結果，卻是名落孫山!
