水滸傳是我國古典章回體小說的巔峯之作，書中對人性有着深刻的理解，就算是龍套的過場人物再不搶主角風頭的情況下，也有很好的精彩描述，書中洪教頭的形象就是其中典型。
洪教頭在《水滸傳》中不過是一個龍套級人物，出場也只有一次，但給人的印象很深，甚至超過一些未曾着墨的梁山好漢。洪教頭的出場從藝術功能上來講，不過是爲了陪襯林沖的高超武藝，使人得以領略這位八十萬禁軍教頭的勇武風采。雖然只是陪襯角色，但洪教頭照樣被寫得栩栩如生，着力寫好主角的同時也兼顧配角的形象，而不是將其犧牲掉，這正是大作家的高明之處。
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應該說洪教頭還是有些本事的，否則他不但無法在柴進莊上容身，裝模作樣地擺譜，而且也不敢貿然向曾爲八十萬禁軍教頭的林沖挑戰，那種狂妄和淺薄固然令人感到不快，可畢竟還是需要一些實力作後盾的，閱讀時必須認清這一點，否則，讓林沖和一個過於低能平庸者比武，即使贏了，也顯不出多少高明來。但話再說回來，這位洪教頭的道行畢竟不高，見識有限，在江湖混飯吃竟然還不明白山外有山的道理，其武功高到何種程度，不用交手就此可想見，而且退一步講，即使他是身懷絕藝，也不能如此趾高氣揚。可見此人的品行也有些問題，確實不成器，沒有進入梁山坐交椅的資格。自我感覺過於良好，把話說得過滿，把事做得太絕，固然讓別人下不了臺，其實也等於斷了自己的後路。一旦遇到高手，一敗塗地後，自然也就臉面掃地，無法在江湖存身。洪教頭的受辱而去，只能說是咎由自取，怨不得林沖，更怨不得觀戰的柴進等人。
在與洪教頭結識及比武的過程中，林沖始終處於被動狀態，而那位洪教頭則一直是步步緊逼，自然他在逼迫林沖的時候，也將自己逼得沒有退路。他先是傲慢無禮，對林沖的兩次行禮竟然不理不睬，而且不謙不讓就坐到了上首的位置。林沖此時身遭不幸，心不在此，加以性格謙和，對洪教頭的言行也許並不很在意，即使是有意見，在主人柴進面前也不便發作，但柴進臉上卻掛不住，洪教頭此舉顯然有損其在江湖上的好客名聲，作者連用“不快意”“不喜歡”兩次表示了柴進的不滿。
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接下來，這位洪教頭在酒桌上的得寸進尺之舉就更讓人難以忍受了。他先是惡言中傷，把林沖說成是騙吃騙喝的酒肉之徒，當柴進稍做辯解時，他又一下跳起來要和林沖比武。對他來說，這確實是個買弄才藝的好機會，儘管他把林沖說得很不堪，但打敗八十萬禁軍教頭，對擴大自己在江湖的名聲肯定會大有好處，遠的不說，最起碼在柴進莊上的飯碗更堅固了。只是他低估了林沖的實力，過於看高了自己，沒有考慮到此舉的風險。而對林沖來講，自己身遭不幸，流落至此，心裏想的是如何熬滿刑期，回去與娘子團聚，哪裏有心思在這裏顯示才藝，何況又是在柴進莊上。但是一切都由不得他，洪教頭的步步緊逼以及柴進的一再勸說使他不得不出手，否則人家還真以爲自己是冒牌貨，有損個人在江湖上的名聲。而對柴進來講，正如作品所說的，他也很想讓兩位比試一下，一來想看看林沖的武藝到底如何，二來也是想把那位不知深淺、缺少教養的洪教頭的臭嘴堵上。
即使是比武，林沖還是爲洪教頭留足了面子。比劃了四五招後，林沖主動認輸。林沖此舉其實是很高明的，對行家來講，幾招之後，高下優劣已經分出，何況林沖還在戴着刑具的不利條件下比試的。而且這樣也不傷和氣，如果一定要打趴下一位，無論贏者是誰，輸的一方都無法在江湖上存身了，兩人不過是萍水相逢，又沒有深仇大恨，沒必要拼個你死我活。
顯然，但這一和稀泥的做法無論是柴進還是洪教頭都是不能接受的。因此，這場比試就註定要成爲一場一定要見出輸贏的決鬥。因事關個人的聲譽，不僅洪教頭使出全身解數，就像作品中所說的，恨不能一口吞吃了林沖，就是林沖本人也不能掉以輕心，要拿出真本事了，且不說柴進已經十分明確地暗示他要贏，徹底消除了他的顧慮。
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比武的結果在人意料之中，也是富有戲劇性的，儘管前面的準備過程寫得十分詳細，但真正的比試幾下就解決了，可見作者的本意不在具體招式的描寫，而在人物性格的刻畫。最後的結果自然是大家都滿意的，當然洪教頭除外。林沖顯示了過人的才藝，洪教頭受到了應有的懲罰，讀者也跟着柴進出了一口惡氣。洪教頭雖然不過是個陪襯人物，但作者也沒有將其漫畫化，在塑造林沖沉着穩重形象的同時，也將其淺薄低俗的性格活畫出來。他本來有多次下臺階的機會，但都放棄了，結果弄得自己連在柴進莊上混飯吃的差事都保不住，只得落荒而逃。對他來講，這無疑是一個極爲慘痛的人生教訓。可惜作者沒有給他再次出場的機會，我們也就無從知道他日後的表現了，但願他能有所長進。按說以他原先的武功基礎，若是刻苦修煉，磨礪品格，成爲一個武林高手也不是沒有可能的。
