中唐時期的李忠臣（董秦）也算是個名將了，雖然他從小兵做起，大字也不識幾個，但是，他也憑着自己出色的才能，從槍林箭雨中，硬生生地殺出一條升官之路，一直爬到了中央。成爲司空，同平章事，算是人臣盡頭了。
未當方面大員之前，他夾起尾巴做自己的小兵小將，一副李唐純臣面孔，一如皇帝賜給他的名字一般是個忠臣，但是，當他升任淮西節度使，有了自己的一畝三分地之後，各種劣跡，就如狐狸尾巴一般冒了出來，什麼蠻橫暴虐啊，什麼貪戀美色啊，什麼任人唯親啊，什麼馭下無方啊，總之，各種政治敗筆，全數出場。或許武將難得，尤其是李忠臣早期表現相當不錯，所以他並沒有受到什麼處罰，反而繼續穩坐中央，參加各種朝會，並且他說的很多話，都被皇帝老兒唐德宗李適採納。就如他救了兩個人的事。
救人本是好事，尤其是從皇帝手裏能“龍口奪人”，那是相當的了不起。但是，得看救的是誰，怎麼救，這人應不應該救。
他救的第一個人是張涉。
張涉是個大人物。早年，他因學問淵博，當上了李適的老師。李適對這個老師，也是十分敬重加佩服。即位之前，師徒二人就有關國家大事小情，進行過長談，張涉也知無不言。李適上位後，升老師爲散騎常侍。張老師年紀大了，要享享福了，而散騎常侍這類顧問官職無疑是最合適的。對這位特殊的學生，張涉也是盡力支持，要計給計，要人薦人。
只是現實和理想從來就不對等。不知道是張老師的眼光有問題還是人品變了，當李適問他最合適宰相人選時，張老師推了喬琳上位，李適對老師的話，從來就是不打折扣地接收——甚至因此被衆多言官反駁，他們認爲一個地方上的刺史，猛然間提上宰輔的高位，不合規矩——照舊升喬琳的官。可是，讓李適大跌眼鏡的是，喬琳根本就不是當宰輔的料，幾個月下來，上上下下都不滿意，推薦人的居心何在？李適對老師有了看法。
按說這時候，張老師就應該夾起尾巴，小心做人了。但是禍不單行，他收受湖南都團練使辛京杲賄賂的事被人捅上天了！李適聽到這消息估計就懵了：一位帝師，一位朝廷最高顧問，竟然還要收受地方官員錢財？難道錢不夠用？或者說乾脆就是爲了利用朕不成？事實上這也沒法說出去只是禮尚往來，也不可能有人相信，因爲數量之多，超乎想象。
這事鬧大了，皇帝不處理都不行。但是，怎麼處理呢？按律得是死刑呢。皇帝對張老師有沒有恨到極致呢？應該不會。他是個重情義的人，下不去這個手。但是，如果不依法嚴懲，讓大臣們怎麼看？讓百姓們怎麼看？
這個時候，李忠臣出手了。他在參加皇帝的小會議時，說：“陛下以皇帝的尊貴，卻讓老師因爲生活貧苦而犯罪，這不是老師的錯。”一句話說得李適怒氣全消。皇帝是尊貴的，但是是誰教出來的呢？要懂報恩。而且張老師並不是因爲京官與外臣結黨，而的確是因爲生活實在過不下去，才接受了那麼點錢，老師過得那麼苦都不知道，這不是皇帝的錯嗎？既然是皇帝的錯，那麼張老師爲什麼還要死呢？德宗一聽，也是這麼個理，鄭重地下了一道詔書，罷了老師的官，讓他回鄉。
死神，輕輕地走了。因爲李忠臣來了。
李忠臣救的第二個人是辛京杲。
辛京杲是什麼人呢？其實他除了送些財帛給重要的京官除外，他還犯其他事了。
辛京杲是李光弼的人馬，早在安史之亂爆發時，他就擔任李光弼的先鋒，立下赫赫戰功，唐肅宗十分感激，稱他爲關羽張飛一類人物。後來，辛京杲憑着過人的勇力，過硬的靠山，升爲鴻臚卿，英武軍使。到了唐代宗手上，他被封爲肅國公，左羽林大將軍等職，並被封爲晉昌郡王。
大曆五年，辛京杲擔任潭州刺史，湖南觀察使。
辛京杲到了地方以後，首先拿曹王李皋開刀，貶他前往潮州擔任刺史。事實上李皋這個衡州刺史當得是十分稱職，百姓安居樂業，地方軍政井井有條，但是辛京杲就是看不慣，往死裏整他。對皇帝，他是相當的恭敬，對比他高的，他也是四時八節，禮物相送，而對於同級，能拉攏的拉攏，不能拉攏的，對不起了，各種誣陷，不放過一個戰友，也不放過一個“敵人”。至於部下，對不起，只要是看不順眼，那就是一個結局：亂棍打死。本來這事，也沒人知道，可是偏有不長眼的有關部門，抓住他因私人恩怨打死部屬的事不放，再加上因爲張涉被人彈劾，辛京杲的日子就很不好過了。按大唐律，他是犯了死罪的。
皇帝李適在接到相關部門的衆多材料之後，也的確是要殺辛京杲，以正視聽。可是這個時候，李忠臣又來了。他說：“辛京杲早就該死。”李忠臣向來是做好人的，但是他一開口就要人命，李適也認爲很奇怪，問他什麼意思。他說：“辛京杲的父親和兄弟都已戰死，只有辛京杲至今還活着，所以我認爲辛京杲早就該死。”
李適想起了自己的父祖都受過辛京杲的恩，要是沒有他，自己不定有沒有命呢。想到這些，貶他爲諸王師傅。
其實辛京杲真的不是個好人，真不值得救。
想當年，他初任湖南觀察使時，就逼反了牙將王國良。王國良家境富裕，辛京杲看上了他家的錢財，爲了達到目的，他把抵抗西原蠻不力的帽子扣王國良頭上，這可是死罪！王國良不是傻子，他乾脆佔據駐守地武岡，與西原蠻匯合，侵犯掠奪沿途各州縣，洞庭湖千里之內，都受到侵擾！李適下令周邊省份討伐，但是多年不勝。雖然最後王國良歸降，但是造成的傷害卻永遠無法彌補。追根究底，不過是因爲辛京杲的一念之差，讓洞庭一帶血流成河。
按說，這樣的人該不該救？在李忠臣的字典裏，人是一定要救的，但是得看他是什麼人。究其一生，救了不少人，但是他從來沒有違背過自己的救人原則：救生不救死，救富不救貧，救官不救民！因爲活人會回報，富翁會還金銀財寶，至於官員，利益更是多多，李忠臣深諳此道，小兵小將不過是炮灰而已，何須來救！
