唐太宗的一生功績無數，用“英明神武”來形容絕不爲過。然而令很多人納悶的是，如此雄才大略的君主，晚年爲何會將皇位傳給最軟弱的兒子李治呢?要知道，正是因爲李治懦弱無能，武則天才得以篡唐建周，登基稱帝。
據史料記載，唐太宗共有14個兒子，其中嫡子有三人，分別爲李承乾、李泰和李治，其餘皇子中也不乏人中龍鳳，三子吳王李恪就是其中的佼佼者。在一衆皇子之中，最受唐太宗青睞的是嫡次子魏王李泰，他曾在朝臣面前誇耀此子最像自己，那爲什麼唐太宗沒有立李泰爲儲，反而是選擇了嫡子中最爲軟弱的李治呢?難道是太宗不清楚李治的性格嗎?
其實李世民很清楚李治的懦弱性格，之所以選擇李治也正是這一原因。晚年時，唐太宗身體不好，而且經常做噩夢，時常夢到大哥李建成與三弟李元吉前來向其索命，加上心底對當年殺兄囚父一事頗爲內疚，因此對兄弟鬩牆、手足相殘之類的行爲很是厭惡。爲了不讓悲劇重演，唐太宗想盡一切辦法來杜絕——對於那些爭強好勝又有能力的皇子，他一向採取打擊態度，因爲這些人繼位以後必然會通過打擊異己的方式穩固統治，很有可能對昔日兄弟痛下殺手。思來想去，李世民不打算讓有能力又有心機的皇子繼承皇位。
貞觀十七年(公元643年)，太子李承乾謀反，儲君之位出現空缺。或許是因爲父皇寵愛，魏王李泰逐漸生出了謀儲之心，爲爭奪太子之位，他不斷示意身邊的官員爲其上表進書。然而李世民似乎並沒有立李泰爲儲君的意思，他不僅將百官詔書駁回，還將李泰王爵降封，轉而立九子李治爲儲。對於晚年的李世民而言，嫡次子李泰的野心太大，要是他當上了皇帝，指不定李家又會上演“玄武門之變”，所以他不是皇位的最佳人選。
爲了不讓兒子們自相殘殺，他最終決定將最軟弱膽怯的李治立爲太子。由於李治乃是長孫皇后嫡出，即使他只是九皇子，也不違反“立嫡”的傳統，而李泰得知是同胞兄弟搶了自己的儲君之位後也不便發怒，朝中大臣對此決議的阻力也比較小。爲了讓身體不好、能力較差的李治順利繼承皇位，李世民臨終前特意委派了趙國公長孫無忌等人爲託孤大臣。
唐高宗李治登基後，果然對自己的兄弟們很是照顧，不僅加封他們，而且從來沒有對以前參與奪嫡的兄弟們進行清算，護住了李氏皇族的安全。李治晚年時，身體虛弱還患有眼疾，根本無力處理國政，所以只能將大唐帝國的所有政事交於武則天處理，這爲其日後篡唐稱帝奠定了基礎，武則天稱帝后，李氏皇族紛紛起兵反抗，爲鞏固自己得之不易的皇位，武則天對他們痛下殺手，李氏皇族凋零殆盡。這一結果，想必是唐太宗當初所沒有料到的。
