匡衡，西漢大臣、丞相，也是故事鑿壁借光的主人公。
鑿壁借光這個故事講的是匡衡愛好讀書，但出身貧窮，家境貧寒。爲了獲取讀書資用給地主家幫工，買不起蠟燭的他偶然間發現鄰家有燭光，並且透過牆壁上的小孔照射到他家，他便偷偷鑿穿了兩家的隔牆，靠着那微弱的亮光讀盡詩書。後來用來形容家貧而讀書刻苦學習的事情。
匡衡拜師當時的博士學習《詩經》，又憑藉着對《詩經》的深刻理解，很快聲名遠播，成了公認的學問大家，甚至得到了當時的太子、後來的漢元帝的垂青。但匡衡的仕途在一開始卻並不平坦，當時博士弟子只要掌握六經中的一經，只要通過考試就可以獲得官職，甲科者，可爲郎中，得乙科者爲太子舍人，得丙科者只能補文學掌故。匡衡雖然對《詩經》的理解已經名聲在外，但他接連九次參加考試都只考中了丙科，也只能以景科身份爲文學掌故，調補平原文學。
當時的太子劉奭對他十分有好感，黃龍元年十二月皇太子劉奭繼位，是爲漢元帝。匡衡得到重用，任用他爲郎中，不久又遷爲博士、給事中。之後長安發生地震後，匡衡引用《詩經》表明上行而下效的道理，勸誡漢元帝要節儉，親賢臣，遠小人，並在老百姓中傳播教化，漢元帝對他表明讚賞，還將他遷爲光祿大夫、太子少傅。之後匡衡每次上書言事時，都會藉助儒家經典進行闡釋，漢元帝也十分喜歡匡衡對《詩經》的理解，不僅對於他治國的建議，幾乎全部採納。還曾讓匡衡居於殿中爲師，爲朝內官員講授詩賦，不少縣官也前往旁聽。朝廷議政時，匡衡常引經說理，使人誠服。由此更加被元帝信任、賞識。
建昭三年(公元前36年)丞相韋玄成病逝，匡衡又代爲丞相，封樂安侯，輔佐皇帝，總理全國政務，這一刻匡衡實現了人生逆襲。之後匡衡利用郡圖失誤，將原本屬於自己的侯國食封土地本爲三十一萬畝非法擴大食封土地四萬多畝。漢元帝后期時，宦官專權現象嚴重，當時石顯爲中書令，他把持朝政，政事不論大小全憑他的話裁決，由是權傾朝野、百官側目。在漢成帝繼位後，匡衡便上疏彈劾石顯，列舉其以前所犯罪惡，並糾舉他的黨羽，石顯最後被貶爲平民，在回鄉的路上去世。事後匡衡被司隸校尉王尊彈劾貪污，漢成帝並沒有同意王尊的請求。建始四年匡衡之子越騎校尉匡昌醉酒殺人入獄，匡昌的弟弟結夥劫獄營救，漢成帝最終也只能罷免他的相位，褫奪他的侯爵，讓他以一介平民之身迴歸故里。不幾年，病死於家鄉。
