據《清史稿—后妃列傳》記載，孝聖憲皇后(“甄嬛”在歷史上的正式稱號)，姓鈕祜祿氏，她的父親名叫凌柱，最初只是一個是四品典儀官(四品典儀凌柱女)。
康熙四十三年，時年十三歲的“甄嬛”，嫁給了當時還是貝勒的胤禛。五年後，胤禛被晉封爲雍親王。
由於“甄嬛”父親的職位比較低，再加上年紀小的緣故，從嫁給胤禛到胤禛登基稱帝的十八年間，“甄嬛”連個側福晉的名分都沒有獲得，一直都是個“格格”稱號(後年十三，事世宗潛邸，號格格)。
康熙五十八年八月，“甄嬛”爲胤禛生下第四個兒子——弘曆，也就是後來的乾隆皇帝。這一年，“甄嬛”二十八歲。
然而，即使她爲胤禛生下了一個兒子，但她的身份依舊沒有擡升，還是個“格格”的名號。
雍正帝即位後，在冊封了皇后烏拉那拉氏和貴妃年氏(也就是電視劇中的華妃)之後，鈕鈷祿“甄嬛”也被晉封爲熹妃，入居景仁宮。
八年後的雍正八年，“甄嬛”被晉封爲熹貴妃。
雍正十三年九月，雍正帝去世，皇四子弘曆即位，改元乾隆，尊母親熹貴妃爲聖母皇太后，上徽號曰崇慶皇太后，移居慈寧宮。
乾隆登基後，對於母親自然是孝順有加、言聽計從。在之後的十多年裏，不管乾隆是南巡、東巡、還是去五臺山祈福，都會讓母親一起去，免得她在宮裏面孤單、寂寞。
而且，每逢她的生日，乾隆帝都會率領文武大臣前來慶祝。
乾隆十六年、二十六年和三十六年，恰逢她的六十、七十和八十大壽。每一次乾隆帝都會大擺筵席、組織幾十場上好的節目，讓母親好好高興一番，而且一次比一次隆重。
乾隆四十二年正月，時年八十六歲的“甄嬛”去世。後葬於雍正帝泰陵的東邊——泰東陵。
“甄嬛”活了八十六歲、當太后也有四十多年，見證了大半個“康乾盛世”，享盡了世間的富貴、繁華和兒孫的親情。
