窈窕淑女，君子好逑，這是千古不變的道理。古往今來，人們對於美女都是趨之若鶩。而且不分年齡，男女老少皆嚮往，也不分等級，平民百姓也好，豪名門望族也罷，甚至就連皇帝，爲博取紅顏一笑而放下身段。如周幽王烽火戲諸侯、唐玄宗從南方運送荔枝等等，可見美女的魅力非常大。
今天小編要說這位美女，名叫潘玉兒，是南齊皇帝的貴妃，由於長得太美，使得皇帝心甘情願做奴隸，但同樣也是因爲美貌，在亡國之後，被人活活累死在獄中。
潘玉兒，原名潘玉奴，出生於南朝齊，最初是一位大司馬的歌姬，後來被南齊第六位皇帝蕭寶卷看上，將其納爲貴妃。因爲長得極其美麗，皇帝被迷得神魂顛倒，事事都遷就着她。潘玉兒曾生下一個女兒，三個月後便夭折了，皇帝爲了討她歡心，將太子交給她撫養，不顧大臣的反對將她立爲貴妃。
爲了顯得與衆不同，潘玉兒叫蕭寶卷另起宮殿給她住，皇帝二話不說爲她建造了三座宮殿，分別取名爲神仙、永壽、玉壽。宮殿周圍用金碧裝飾，題字用金銀鑿成，各種古董以及佛寺的佛面光相、塔上的寶物耳環，全部取下來作爲她宮殿的裝飾，非常地富麗堂皇。
還有，潘玉兒宮殿的地板，全是用金子打造成蓮花貼上去，按照皇帝的意思是“步步生蓮”，她在宮中所用之物，甚至比皇帝的還要好，可見她的受寵程度非常高。如此一來，潘玉兒便養成了嬌生慣養和橫行霸道，她的父親在民間胡作非爲，霸佔富人的財產，還誣陷受害者下獄，皇帝也一律不管，只要妃子開心就好。
物質財富得到滿足以後，精神上潘玉兒也享受到高貴的待遇。蕭寶卷爲了讓她開心，在宮中建立起一個集市，太監宮女充當街頭小販，潘玉兒成爲集市的“市長”，而皇帝則是他的管家，所有人都要聽從潘玉兒的命令，皇帝也是如此，經常被她用棍子抽打。
甚至每次出遊，潘玉兒都喜歡集市的生活，皇帝爲此盤下豬肉攤和酒館，在當時常有人調侃，：“閱武堂，種楊柳，皇帝賣肉。貴妃賣酒”，非常有意思，也足以看出皇帝對她的寵愛。
潘玉兒深受皇帝寵愛，卻搞得勞民傷財、百姓苦不堪言，當時還殺害了雍州刺史蕭衍的兄長。蕭衍早有謀反之心，如今兄長被害正好有起兵的理由，加上蕭寶卷這皇帝民心盡失，於是便殺他取而代之。
蕭衍成爲皇帝以後，見到潘玉兒如此美貌，也有了佔爲己有的死心，於是便詢問朝中大臣意見。大臣紛紛反對，說潘玉兒是一個禍國殃民的女子，如果留下她就會招來百姓的議論，不利於穩固江山。蕭衍覺得很有道理，但依然不捨得殺了這個美人，想把她許配給開國功臣。
潘玉兒雖然是個紅顏禍水，但也是個性格剛烈的主，認爲自己是一國之君的妃子，怎能嫁給低等的下人，懇求能夠一死了之，堅決不在受辱。蕭衍答應了她的要求，於是用繩子在獄中將她勒死。
後人評價潘玉兒，縱然是紅顏禍水，但也算是個有傲骨的女子。
