慈禧是1個奢侈太后，掌握晚晴最高權力的她，過着他人無法想象的生活。比如她有專用的“官房”，也就是能移動的廁所，製作的原材料是貴重的紫檀木，上面還嵌着各色寶石;以至於八國聯軍打進北京城，她西逃的路上沒有官房就很不適應，最終用人牆隔絕外界的做法來草草解決。
既然上個廁所都這麼講究排場，那麼產生“五穀輪迴”的吃飯問題更讓左右不敢輕心，當然慈禧太后的專用詞叫“用膳”。按照慣例，清朝的皇帝、太后都是叫御膳房裏傳膳，但慈禧並不這樣做。她專門設立自己的私廚，有自己龐大的炊事班團體，稱“西膳房”。
慈禧的飲食享受是相當驚人的，西膳房設有5個局，葷菜局、素菜局、飯局、點心局、餑餑局。不知道這些局的頭是不是叫“局長”，反正他們手下的帶編人員非常多，僅在頤和園大戲樓東側就佔有108間房間、128人擔任御廚及衆多幫閒。
西膳房雲集全國各地的大廚，他們會給慈禧做多達400種的點心、4000種的菜品，衍生的各種花樣更是數不勝數。其中，不少的菜品還是大內獨享，外界根本就沒有，儘管它們不一定很複雜。
比如有1款慈禧賞名的菜叫“和尚跳牆”。這款菜的做法：先是將4個雞蛋煮熟，然後將外殼剝掉，把它們嵌入酥造肉當中，在放到鍋裏蒸。由於光滑的雞蛋一半露在外面，就像一個個光頭的和尚。
皇家的飲食都是祕密，尤其像慈禧這樣的權柄在握者，我們現在知道她的飲食喜好，大多出自宮女、太監的回憶。像上面說的和尚跳牆外，慈禧還比較喜歡加紅糖的小窩頭、米飯加白麪混合的飯卷子、豬肉加口蘑做的燒麥等。
據悉，慈禧每次吃飯都要準備100多道菜，而她吃的也不過三四道菜。每次用膳之前，嘗膳人會先用銀筷子試菜，確認飯菜安全之後，纔會請慈禧動筷子。
不過，慈禧再會享受美食，也會受到宮廷的限制。還是出於安全的考慮，以免被亂臣賊子下毒手，皇宮用膳有規定：帝后不可貪食喜愛的食品。
因此，慈禧吃1道菜，吃到第3口的時候，身邊侍奉的太監就會馬上叫停。爲自身考慮，她再愛吃這道菜，也要忍住口欲，等到下次用膳再嘗。
清末場景
慈禧吃飯，上的菜品很多，而她吃的很少。那麼，每頓剩下的菜品，她又會如何處理呢?
“一餐之費，百姓萬家之炊。”這是形容慈禧吃飯花費之大的話，說的一點沒錯，慈禧吃飯要花很多錢。有人估計，慈禧的伙食費每餐要至少花200兩銀子，吃1個月至少花掉1.8萬兩銀子。
雖然排場大，但是菜吃不完，於是就要被處理掉。一般來說，剩下的菜品會被打好包裝，根據慈禧的吩咐賞人，送給宮裏人或者派人送到宮外。至於有些不方便送人的菜品，則不會打賞給他人，會被西膳房直接倒掉。
慈禧太后講究吃飯，和平時期被認爲是奢侈，大不了全國人民養着她。多難之秋的晚清，這樣的享受就被視爲“禍國殃民”，你怎麼看呢?
