宋徽宗在其皇帝“任內”，重用奸相蔡京、宦官童貫等，弄得朝政日非，天下大亂，各地農民起義此起彼伏，使北宋的政治進入最黑暗、最腐朽的時期。宣和元年(1119年)和宣和二年，先後爆發了宋江、方臘領導的兩次大的農民起義。宋徽宗雖然鎮壓和瓦解了這兩次農民起義，渡過了農民起義帶來的一場統治危機，但是東北地區女真族的興起，卻使北宋王朝面臨覆滅的命運。
靖康二年四月，金軍攻破東京(今開封)，俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子及大量趙氏皇族、後宮妃嬪與貴卿、朝臣等三千餘人，押解北上，東京城中公私積蓄爲之一空。
據《南征錄匯》記載，這些落入金人之手的女性，無論是貴爲王妃、帝姬(當時對公主的稱呼)，還是普通的民女，都成了金軍官兵凌辱的對象。金人強迫王妃、帝姬們更換衣不遮體的舞衣，給金軍將領勸酒，供他們享樂，稍有反抗就被當場斬首。這些平時錦衣玉食的帝家女，此時卻成爲了金軍將領任意發泄的對象。不久之後，保福、仁福、賢福三名帝姬和二名皇子妃在遭受了難以想象的折磨之後死去。
大家可能會比較疑惑，那個時候對名節如此注重，這些公主嬪妃爲什麼不選擇自盡來保全名節呢?其實這個問題我們不能以現在的眼光來評價，如果處於當時的環境之下，螻蟻尚且偷生，更何況是人呢?
另一個層面上來看，對於公主來說，她們也是國家的象徵性人物，從大義上看，她們可以選擇自盡或者反擊，這是巾幗的表現。但是，她們也是女人，靖康之恥，二帝都沒有自盡的勇氣，從而使得國祚蒙羞，公主就更沒有必要自盡了。況且公主們正值青春年華，芳華正好，她們雖然受到侮辱，虐待，但是她們身爲帝王家的貴胄，更是惜命，所以受點屈辱算啥，活着纔是硬道理。所以說，選擇自盡，可以保全名節清白，不自盡，也沒什麼好說的。
這些公主生在帝王之家，本來從小也是嬌生慣養，享受榮華富貴，這些都無可厚非的。靖康之恥的發生，是北宋朝廷的毛病，也是北宋政權的積弊所最終導致的。這些公主嬪妃也只是犧牲品罷了，最可恨的莫過於二帝，在歷史上留下了千古笑柄。這些公主嬪妃們也只能是恨生在帝王家，又恨生在平民家，也許就是她們的想法吧。
