歷史上有“環肥燕瘦”的說法，瘦指的是漢成帝的皇后趙飛燕，據說她能在掌上起舞，故有：“美人上馬，馬不知”的形容。趙飛燕正是憑藉着自己能舞善媚的技能贏得了漢成帝的專寵，不過，有一件事情卻十分奇怪，按理說趙飛燕天天被成帝召幸，卻遲遲未能誕下龍子，這也使得其地位岌岌可危。那麼，趙飛燕是天生不能生育，還是另有隱情?
我們還得從她的家世說起。趙飛燕的父親名叫趙臨，是漢代官府的一位地位卑賤的家奴，日子過得窮困潦倒。趙飛燕生下來以後，由於趙臨無力撫養，便將她扔到了荒郊野外。但是說來也怪，自從趙臨將剛出生的女兒扔掉後，他接連三個晚上睡覺總是夢見有嬰兒在他耳旁哭泣。第四天，趙臨再也按捺不住，便去扔下孩子的地方尋找，令他萬分驚奇的是，嬰兒在荒郊野外呆了四天竟然沒有死，他覺得這個孩子不簡單，便又將她抱回家中勉強養活。
到了趙飛燕七歲之時，由於家中過於貧窮，趙臨再也無力撫養，於是將她賣給了當地的阿陽公主家做歌舞伎。沒想到歪打正着，趙飛燕天生就是一塊練舞的料，憑藉着過人的天賦，趙飛燕不到十五歲便練就了迷人的歌喉和高超的舞技，這爲她以後得寵奠定了堅實的基礎。
一次，漢成帝微服來到阿陽公主家中，公主召來家中的歌舞伎趙飛燕爲漢成帝喝酒助興，趙飛燕勾人魂魄的眼神、清麗動人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，使漢成帝忘記了自己的身份，竟然情不自禁地打着節拍和趙飛燕共舞起來。隨後，趙飛燕便被漢成帝帶回宮中。當晚，漢成帝便想召趙飛燕侍寢，趙飛燕使個欲擒故縱之計，一連拒絕成帝三夜召幸，激起成帝征服之心，夜夜臨幸，再也離不開她。幾年後，趙飛燕被冊封爲皇后。
爲了使膚色白皙嬌嫩，趙飛燕求取了一種祕方，配製出了一種叫做“香肌丸”的藥丸，據說將此藥丸塞入肚臍，可使人膚如凝脂，肌香充溢，趙飛燕用後果有奇效，便每每使用。俗話說，是藥三分毒，這種藥丸是由麝香、高麗蔘、鹿茸等名貴藥物製成，效果雖然明顯，但用後該藥之毒卻會經久滯留積蓄在任督二脈內，令女人終生不孕。
