在短短的幾十年間，五代十國就至少出了四位以貌美如仙，詩賦似錦而得名的“花蕊夫人”。
一位是前蜀內樞密使潘炕的愛妾趙解愁，據史料記載，趙解愁“有國色，喜爲新聲及工小詞”，是最早被人喻爲“花蕊夫人”的。
二位是前蜀皇帝王建的寵妃，大小徐氏姐妹中的妹妹小徐妃，即徐惠妃，其詩詞歌賦俱佳，特別是百首《宮詞》留傳至今。
三位是南唐後主李煜之妃，閩人之女，雅好賦詩，人稱“小花蕊”。
四位是後蜀主孟昶的寵妃徐慧妃，一說姓費，別號“花蕊夫人”，精工詩詞，曾仿照前蜀《宮詞》亦賦《宮詞》百首，蜀亡後入宋。這幾位“花蕊夫人”都有較高的文學修養，擅寫作，工詩詞，據說，又都寫過脂香粉豔的《宮詞》。如此一來，不但留傳後世的《宮詞》，究竟出於哪位“花蕊夫人”之手成了千古迷案，竟連幾位花蕊夫人香消玉殞的原因也成了千古之迷，其中，尤以後蜀花蕊夫人的死因更是迷霧重重。
後蜀花蕊夫人因爲才貌俱佳，在國亡家滅，丈夫孟昶又被趙匡胤毒殺後，不得不委身於殺夫仇人，每日強顏歡笑，虛與委蛇，遭受了身體與心靈的雙重摧殘，最後還是死於非命。因此，被後世予以特別的同情，故而傳說也就特別多。
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特別有意思的是，後蜀的花蕊夫人與前蜀的花蕊夫人還有很近的血緣關係。據宋人黃休復《茅亭客話》記載：孟昶爲帝初，有怪物到徐光溥家的井中飲水。他母親說，前蜀時有這種怪物到吾家井中飲水，先主王建娶吾家女爲妃，今又至此，必爲吉兆。果然，她女兒不久就被孟昶選入宮中，封爲慧妃，號“花蕊夫人”。徐光溥的祖父叫徐耕，曾任眉州刺史，前蜀的大小徐妃正是徐耕之女，而後蜀的徐妃是徐光溥之妹，因此，前蜀的花蕊夫人便是後蜀的花蕊夫人之姑，費姓一說似可歸零。
自古紅顏多薄命，花蕊夫人究竟是怎麼死的呢?歷來就有幾種說法。
一種說法是，死於趙光義之手。宋人邵博在《聞見近錄》中這樣說，一日，趙匡胤率親王和後宮嬪妃宴射於後苑，趙匡胤舉杯勸趙光義暢飲。趙光義回答道：“如果花蕊夫人能爲我折枝花來，我便暢飲。”就在趙匡胤命花蕊夫人折花時，趙光義用弓箭將其射死，隨後流着淚，抱着趙匡胤的腿說：“陛下方得天下，宜爲社稷自重，遠離酒色!”趙匡胤雖心中不快，卻沒有責怪他，而是“飲射如故”。
而北宋末年的《鐵圍山叢談》則說，花蕊夫人歸宋後，趙光義也十分喜愛她，但無從得手。一次，從獵後苑，花蕊夫人在側，趙光義“調弓矢，引滿擬獸，忽回射花蕊，一箭而死”。不管趙光義是何原因射死花蕊夫人，反正花蕊夫人是死於趙光義之手。
至於趙光義爲何要殺花蕊夫人，有三種不同的解釋。
一說趙光義高風亮節，以社稷爲重，不顧一切地清除他哥哥身邊的“紅顏禍水”。
二說趙光義出於羨慕嫉妒恨，我得不到的，你也不能得到，不惜毀滅一代美貌才女。
三說因爲花蕊夫人在接班人的問題上，說了對趙光義不利的話，因此趙光義挾嫌報復。
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個人認爲，第一條解釋基本不成立，因爲趙光義自己就是個好色之徒，後來他對南唐李煜的小周後的貪婪和強佔，就是典型例證;第二條解釋也有些勉強，趙光義雖然垂涎花蕊夫人的美色，但絕不會爲一個美女而開罪趙匡胤，壞了自己的接班大事;如此看來，第三條解釋最爲靠譜，沒接班前，趙光義在兄長面前表現得極爲謙恭韜晦，低聲下氣。但他的忍耐有個底線，就是不能影響他接班，花蕊夫人既然影響到了他的接班，則必除之而後快。最後，不是還留下“燭影斧聲”的千古之謎嗎?
第二種說法主要見於蔡東藩的《宋史演義》，說是趙匡胤和花蕊夫人纏綿了幾年後，有些審美疲勞，花蕊夫人也美色減退，趙匡胤就移情別戀，寵幸上了一個姓宋的美女，“是時宋氏年十七，太祖年已四十有二了。俗話說得好：‘癡心女子負心漢’。那花蕊夫人本有立後的希望，自被宋女奪去此席，倒也罷了，誰知太祖的愛情，也移到宋女身上去，長門漏靜，誰解寂寥?痛故國之消亡，悵新朝之失寵，因悲成病，徒落得水流花謝，玉殞香消。”蔡東藩寫的東西，雖渲染誇張，但可讀性強，只是稍失之於嚴謹，且姑妄聽之。
還有一種說法更爲傳奇，就是將花蕊夫人之死與宋朝最大的疑案“燭影斧聲”聯繫在一起了。《燼餘錄》甲編說，趙光義平日在趙匡胤面前曾多次誇讚花蕊夫人的才貌，後蜀主孟昶死後，趙匡胤立馬召花蕊夫人徐氏入宮，徐氏的才貌豔驚宋太祖，因此，趙匡胤將她留在身邊長達十年之久。這天晚上，趙匡胤因病臥牀，到了半夜，陪伴他的趙光義見叫他不應，便乘機調戲徐氏，趙匡胤醒後看到此景，遂用身邊玉斧向趙光義砍去，於是，兄弟倆扭打了起來。趙光義奪過玉斧，反將兄長砍傷。隨後，趙光義急匆匆回到自己的府第，等到皇后來時，趙匡胤已奄奄一息了。第二天，宋太祖駕崩，趙光義矯詔繼位爲宋太宗。因此，也有學者認爲，大宋王朝第一疑案“燭影斧聲”的發生，導火索就是宋太宗調戲花蕊夫人。
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再有一種近乎神話的說法是，宋朝軍隊打進後蜀國，後蜀主孟昶投降了，花蕊夫人也成了宋軍的俘虜。趙匡胤見花蕊夫人生得十分美麗，便收她作了自己的嬪妃。可是，花蕊夫人被送宋宮後仍不忘故主，繪孟昶畫像私掛奉祀。每當夜深人靜的時候，就拿出孟昶的畫像流淚訴說思念之情。此事被宋太祖回宮時看見，追問畫像爲何人，花蕊夫人急中生智，說：“所掛張仙，送子之神，蜀人皆知。”所幸當時趙匡胤並未深究，而宮中嬪妃皆照圖繪像，祈仙送子。於是，送子之神便從宮中傳到了民間，到了晚清，索性將把張仙男身像改爲了花蕊女身像，花蕊夫人也因此被尊爲送子娘娘了。
據說後來趙匡胤還是知道了此事，逼迫花蕊夫人交出畫像，花蕊夫人不從，趙匡胤一怒之下將她殺死，花蕊夫人的鮮血染紅了院中的芙蓉花，人們由於同情花蕊夫人的不幸，又將她尊爲芙蓉花神。
個人認爲，相比較而言，花蕊夫人死於趙光義之手還是比較靠譜一些，其餘都是後人同情弱者心情的附會。
