妲己本來是一個部落的女子，關於她的身世，《左傳》、《封神榜》、《史記》各有說法，當然《封神榜》是神話小說，另當別論，而《史記》和《左傳》，一個描述爲部落的女子，一個描述爲蘇氏諸侯的女兒，因爲這個部落沒有能力跟周王朝對抗，最後沒有辦法，只好向商朝投降，並獻上了一位叫妲己的美女。
關於她的身世各種書籍上的記載都不相同，這就導致她的身世也似乎成爲了一個謎，不管是身世還是生平，她的一生都有很多未解之謎。《封神榜》上她是一個千年的狐狸精，妲己本來是一個善良的女子，妲己原是冀州侯蘇護之女，爲保部族平安而進貢給紂王。
那麼，妲己這個名字有什麼特殊的意義嗎?妲己，又被稱爲蘇妲己，她的名字據說是姬發取的。姬發，也就是周武王，他是西周的建立者，諡號武王，廟號世祖，西周時代青銅器銘文常稱其爲斌王。是周文王的次子。武王伐紂、牧野之戰，這些著名的戰役就是發生在周武王的身上。也就是這位周武王，終結了商紂王殘暴的統治，讓商紂王成爲了商朝的絕唱。
周武王，上任後聯合各方國諸侯，揮師東向，最終在牧野打敗了商朝的軍隊，殺死殷紂王，史稱“武王滅商”，隨後周武王建立了中國歷史上最長的一個朝代——周朝。
在史書裏周武王滅掉商朝其實是周公早已謀劃好計劃。《史記》上蘇妲己一出生似乎就成爲了某種政治意圖的工具，妲己的母親還沒有出嫁的時候，姬發的弟弟姬旦就已經有，把尚未出生的妲己收爲養女的主意，妲己這個名字是周公爲她取的，取姬旦的旦，加上一個女子，再將蘇氏作爲名字，蘇妲己就是這麼來的。
周公將她收爲養女之後，被周公訓練成爲一個知悉紂王習慣的人，妲己不知道周公的計劃，所以蘇妲己在被送入後宮後，仍表現得這麼自然，也深得紂王的歡心。
按照這種說法，那麼武王伐紂第一功臣其實是妲己。是妲己利用自己的姿色，魅惑紂王，剷除了紂王身邊的最忠貞的大臣，助長了紂王的奢靡之風，導致其整日沉溺在荒淫的世界裏，動搖了商朝國本，最後紂王衆叛親離，不論是在輿論方面還是在政治方面，都爲其創造了條件。
蘇妲己其實沒有《封神榜》裏寫得那樣惡毒。比干就不是她害死的。剖腹驗胎、斷腿驗髓都是後世誇大的說法，其實是不存在這樣的事情的。連炮烙也不是她發明的，而是商紂王發明的。因此商朝覆滅之後，如果單純地將商朝的滅亡歸罪於妲己，並將她處死。對妲己這樣一位無辜的“戰利品”來說，其實是很不公平的。
至於蘇妲己的結局，無非就是一死，只不過這結局也有很多版本。《國語·晉語》：“殷辛伐有蘇，有蘇氏以妲己女焉，妲己有寵，於是乎與膠鬲比而亡殷。”
《史記·殷本紀》：“帝紂……好酒淫樂，嬖於婦人。愛妲己，妲己之言是從。……周武王遂斬紂頭，縣之白旗。殺妲己。”有的書上說妲己是隨着商朝的滅亡而滅亡，而有的書上說，妲己被周武王斬殺，在封神榜裏，妲己最後是被姜太公斬殺。
