飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹是歷史上非常有名的一句話，時至今日，人們對這句話的理解已經是很深刻了。這句名言出自《史記·越王勾踐世家》中“范蠡遂去，自齊遺大夫種書曰：飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王爲人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。”
不可否認的是，這句話出自范蠡之口，更爲重要的是，范蠡在當時的判斷是非常正確的。越王勾踐只是一個可以共患難，不可共富貴的人。更爲主要的是，飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹用來比喻一個人失去了利用價值，就被殺掉或者落下個比別人更慘的下場。
能夠出現這樣的情況，大部分都是在一個王朝開創後，開國皇帝開始大殺開國功臣。那麼朱元璋就是最好的代表，明朝建立的過程中，朱元璋肯定是離不開明朝的開國功臣，比如說徐達、李善長、常遇春等人，不過這些人在明朝，幾乎沒有好結局。
歷史上大部分開國皇帝都是殺害功臣的，可是有三位開國皇帝是例外，分別是秦始皇、漢光武帝、宋太祖。這三位皇帝在歷史上的知名度非常高。幾乎是無人不知無人不曉的。三人對歷史也做出了貢獻，秦始皇將中原大一統，漢光武帝劉秀繼續了漢朝，宋太祖趙匡胤結束了五代十國。
秦始皇一統六國，建立了歷史上第一個封建王朝——秦朝。春秋戰國持續了數百年的時間，在這樣的情況下，秦始皇能夠將春秋戰國這樣的亂世統一，肯定是離不開自己的才華，其次就是離不開秦朝的開國功臣。秦朝的開國功臣有很多。
比如說王翦、蒙恬、李信等人，秦朝建立之後，王翦無疑是居功最高，受到豐厚的獎賞，蒙恬也家族顯赫，就連打了敗仗的李信，也被加官進爵。在這樣的情況下，秦始皇沒有殺害一位秦朝的開國功臣。相比後世的劉邦來說，秦始皇並沒有和劉邦一樣卸磨殺驢。
漢武帝時期，實施了推恩令，在這樣的情況下，到了劉秀這一代，已經沒有了劉氏宗親的優越性。劉秀的父親只是一個小縣官。劉秀沒有任何的官位，但是一開始有一個小官的爹，生活還是挺不錯。可問題是，劉秀的父親病逝後，劉秀就沒有了衣食無憂的生活。
西漢末年，天下大亂，在這時候，胸懷大志的劉秀起兵謀大事。通過十二年的征戰，劉秀平定天下，那麼與之相比，劉秀肯定是有很多開國功臣的。東漢建立之後，劉秀沒有卸磨殺驢。東漢建立後，劉秀下詔“今國無善政，災變不息，人不自保，而復欲遠事邊外乎!不如息民。”
除此之外，劉秀分封了三百六十多位功臣爲列侯，給予了他們尊崇的地位，只是解除他們的兵權。最後一位就是宋太祖趙匡胤。趙匡胤從軍之後，得到了柴榮的重用，後來柴榮稱帝，在這時候，趙匡胤更加受到重視。
柴榮做了皇帝之後，趙匡胤先是被分去掌管禁軍，接着又因功被封爲殿前都虞候，領嚴州刺史。從此之後，趙匡胤建功立業。柴榮死後，趙匡胤發動了陳橋兵變。趙匡胤黃袍加身，建立起宋朝，成爲了宋朝的皇帝。建立宋朝後，趙匡胤擔心將領擁兵自重。
於是就有了歷史上盡人皆知的“杯酒釋兵權”。“杯酒釋兵權”後，宋朝的開國功臣沒有了兵權，但是在待遇方面，是非常好的，而且沒有遭到殺害，這與歷史上其它王朝的開國功臣相比，是非常不錯的。歷史上這三位開國皇帝，沒有殺害一位開國功臣。
