太皇太后是沒有等級的。如果真的論及起來，算是一人之下萬人之上，可是偏偏中國講究一個“孝”字，也就是說皇帝也得聽她的意見，要不就成了“不孝”了。所以說，太皇太后在歷史上是一個很特殊的存在。
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太皇太后等級可以體現在後宮中。在後宮裏面，皇后既然是天子的女人，還是正房的身份，那應該是最大了吧，可是偏偏如果上面還有一個皇太后的話，那皇后是要向皇太后請安的。可是皇太后還有自己的婆婆，是太皇太后呀。一般來說，如果一個宮中有太皇太后這樣的存在，那一般都是皇帝年幼，太皇太后的權力當真是至高無上的。
太皇太后雖然沒有嚴格劃分的等級，卻是說話很好用的。這一點可以舉出兩個例子，一個例子是當初的竇氏。在西漢的時候，那個時候那個文治武功的漢武大帝還是年少，國家大權被皇祖母把持着，說話足夠分量，劉徹想要提拔什麼官員還得經過她的批准。另一個例子是鼎鼎有名的孝莊太后，當然，其實她應該是太皇太后的，因爲她當時輔佐的那個人是小玄子，未來的康熙皇帝。在皇帝年紀還小的時候，國家大事都是孝莊一手操持的。
其實，在一個朝代裏面，有垂簾聽政權力的是太后而不是太皇太后，這也是當初慈禧找了侄子做皇帝的原因。可是這也得分人，還是需要看太皇太后本事的。
太皇太后上面是什麼
一般而言，中國古人的壽命並不是特別的長。在古代還有很小的可能因爲某些事情出現一個什麼“太上皇”，可是出現“太皇上皇”的可能性是絕無僅有的。同時，太皇太后和皇帝就差了兩個輩分，有再比太皇太后地位還要高的活人，也大抵是不可能了。
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太皇太后上面是什麼，大概就是祖宗了。古代女子有一個叫做“夫綱”的東西，就是說一切都要以自己丈夫爲重。既然在自己丈夫之後都已經有兩個皇帝了，而且還是差了兩個輩分的，因此自己的丈夫一定是歸西了的，包括自己的兒子也是很有可能不在了的。所以，能夠管的住太皇太后的，大概只有祖宗了吧。
在後宮而言，太皇太后上面是沒有人的了。皇后叫做“中宮之主”，可是皇后要對太后表現出恭敬來。如果說太皇太后尚在人世的話，那麼最好的地方是讓太皇太后來住的。太皇太后爲了維持自己的勢力，也會在朝堂上面拉攏一些人才。
話雖如此，但是皇帝畢竟纔是一國之主。皇帝對太皇太后恭敬，並不代表一切事情都需要聽太皇太后的，也不代表太皇太后把一切事情都說了算。既然搞清楚了這一點，那麼我們也可以說，太皇太后的上面到底有一個皇帝。他們兩個人是一種特別的關係，互相尊重又互相剋制，一旦這個默契不夠，兩個人的關係處理不好，那就是朝堂之上的一場禍患。
