三國故事在中國家喻戶曉，但真正讀過《三國志》的人卻寥寥無幾。三國其實並非我們所以爲的那樣。
◆孫權的歷史貢獻超過劉備
由於孫權謹慎穩重的個性和世襲的王國，他在三國時期並非渾身散發着魅力的個性君主。但事實上，孫權在三國時期的歷史貢獻其實並不小。
孫權主政的大量時間裏，他都在開發南方的國土，由於北有曹魏，西有蜀漢，孫權不得不把重心轉移向未開墾的山越地區，也就是現在廣東、廣西、福建、浙江一代，成爲開發南方的第一人。此外，孫權還很重視海上貿易，當時中國一大半的海岸線都在東吳手中，孫權沒有閒置，而是開展海洋貿易，最遠抵達過柬埔寨。
孫權的這些工作雖然沒有爲他贏得三國爭霸的勝利，但卻爲後世開創了一片嶄新的天地。
◆劉備不是皇叔
《三國演義》中的劉備寬仁愛民，深得人心，同時身爲“皇叔”，血統高貴。但沈伯俊在仔細比較了歷史資料後發現，原來劉備和漢獻帝的世系關係並非“叔侄”。《三國志·蜀書·先主傳》說劉備是漢景帝之子中山靖王劉勝的後代，出自劉勝之子劉貞一支;但對此後的世系卻沒有交代，便徑直寫到劉備的祖父劉雄、父親劉弘。《三國演義》第20回倒是提供了一份完整的劉備家譜，其中開列了從漢景帝、劉勝直到劉弘的十八代祖先。照此說來，劉備就是漢景帝的十九代玄孫了。
再看漢獻帝。東漢自和帝劉肇以後，皇帝大多短命，而又往往無子，太后及其孃家的外戚們爲了長期把持政權，總喜歡用支系的幼兒來繼承皇位，因而堂兄弟相承、叔侄相承屢見不鮮。漢獻帝的父親漢靈帝就是在漢桓帝死後，以支屬入繼大統的;而他本人又是在其兄漢少帝被廢后即位的。沈伯俊細加排比梳理，推算出漢獻帝劉協是漢光武帝劉秀的第八代玄孫。也就是漢景帝的十四代玄孫。
這樣一來漢獻帝要比劉備大了整整五輩，劉備之所以成爲“皇叔”，估計還是羅貫中在寫作時爲了烘托劉備厚德而杜撰的。
◆張飛臉不黑
《三國演義》中的張飛，是廣大讀者最熟悉、最喜愛的人物形象之一。然而，這個形象，卻是羅貫中在保持歷史人物張飛忠於劉蜀、勇猛善戰的基本特點的基礎上，按照市民階層的倫理觀和審美觀加以改造而塑造出來的。
史書《三國志》中的《蜀書·張飛傳》並無一字涉及張飛的相貌。宋元以來，民間通俗文藝在反覆講說三國故事時，沿着這一思路，逐步把張飛的相貌加以規範。元代的《三國志平話》捲上描寫張飛：“生得豹頭環眼，燕頷虎鬚，身長九尺餘，聲若巨鍾。”羅貫中寫作《三國演義》時，基本上吸收了這一描寫，但爲了表現劉關張三人體格的差別(劉備“身長七尺五寸”，關羽“身長九尺”)，他將張飛的身高改爲“八尺”，並略加渲染，於是便有了這樣一段經典性的相貌描寫：“身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。”(第1回)從此，張飛的相貌就在廣大讀者心目中定型了。後來的戲曲爲了表現張飛的剛直，又“送”給他一張黑臉。
◆世上本無貂蟬
沈伯俊認爲，貂蟬形象完全是宋元以來通俗文藝虛構的產物。
由於貂蟬號稱“四大美女”之一，又是《三國演義》中給人印象最深的一位女性，明清以來，總有人想證明歷史上確有其人。但事實上，並沒能找到有力的證據。
《三國志·魏書·呂布傳》雲：(董)卓性剛而偏，忿不思難，嘗小失意，拔手戟擲布。布拳捷避之，爲卓顧謝，卓意亦解。由是陰怨卓。卓常使布守中閣，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。先是，司徒王允以布州里壯健，厚結納之。後布詣允，陳卓幾見殺狀。時允與僕射士孫瑞密謀誅卓，是以告布使爲內應。……布遂許之，手刃刺卓。
從上述記載來看，這位侍婢僅僅是曾與呂布私通，而在誅董卓的行動中並未起任何作用，但這個形象很可能被後來文藝加工形成了貂蟬這個角色。
