天啓皇帝爲她絕食的這個客氏，原名叫客印月。她的身份和職業，從年輕時到死都是奶媽。但這個奶媽，是中國史甚至世界史上的第一奶媽，這麼說的根據，我們要在後面講。
她是天啓皇帝小時候的奶媽。不知爲什麼，天啓帝一直叫她“客巴巴”，於是她同時也以此名傳世。這個客奶媽，是北直隸(今河北一帶)保定府定興縣老百姓侯二之妻，生有一子叫侯興國。據史書記載，她是18歲那年被選入宮的，給朱由校當奶媽。但有今人考證，她入宮時的實際年齡，應該在25歲左右。
明代皇城的東安門外，設有“禮儀房”，老百姓俗稱“奶子府”，歸司禮監管。常年養着40名奶媽以備皇家用，另有80名註冊奶媽，隨叫隨到。
這個客氏當上朱由校的奶媽，據說很有傳奇性。幾十名奶媽，由校在剛出生時誰也不認，喂不了奶。太監們急了，全城去尋，抓着哺乳期的婦女就行。這樣把客氏大海撈針一般撈了出來。儘管沒當過奶媽，但小由校就認她，於是順利入宮。
她入宮兩年後，丈夫死了。這個女人，《明鑑》上說她“性淫而很(狠)”，《稗說》上也說她“豐於肌體，性淫”。根據是什麼?就是客氏在宮中值勤，偶爾也回家，說是照料孩子，實是與人偷情。這要是放到現在，倒是正常，古人的評價未免太苛刻。
不大正常的是朱由校。按照宮規，皇子六七歲，保姆就要出宮，可是由校大了以後，還離不開客氏。即位當了皇帝，還是一樣，甚至一天不見都不行。估計是親媽死得早，他這也是移情代償現象。
客氏是伺候由校生活的，魏忠賢曾經兩度伺候由校的伙食，這樣的一條線，把魏、客兩人牽在了一起。一個“代父”，一個“代母”，再加一個媽死了爹不照顧的小孩子，三個人構成了晚明史上一個非常詭異的“百慕大三角”。
好戲或者說悲劇，就從這裏開始。
就是這個客氏，不僅爲魏忠賢解脫了困境，還把他擡上了政治舞臺的中心。
首先我們來看看，這個超級奶媽究竟有多牛?
泰昌元年九月二十一日，天啓帝即位剛半個月，就以“保護聖躬”有功爲由，加封客氏爲“奉聖夫人”，並蔭封她的兒子侯國興爲錦衣衛指揮使，又命戶部選20畝好地作爲客氏的護墳香火田。言官中對此頗有不同意的，御史王心一上疏，抗言此舉“於理爲不順，於情爲失宜”(《明通鑑》)。天啓帝竟一連發下幾道諭旨，說明緣由，對客氏評價道：“亙古今擁祜之勳，有誰足與比者?”(《玉鏡新譚》)
有了這樣高得嚇人的基調，客氏這個勞動人民出身的大嫂所享受到的一切，可說是“儼如嬪妃之禮”，而且還要過之。
這年冬，客氏移居乾清宮西二所，天啓帝親自到場祝賀喬遷。皇上入座飲宴，鐘鼓司領頭的太監親自扮妝演戲。皇上喝得高興，又下令，從此客氏在宮中出入可以坐小轎，專門撥給數名內侍擡轎，一切禮儀形同嬪妃，就差一頂青紗傘蓋而已。
第二年，客氏又奉旨搬到鹹安宮住，陣勢就更大了。天啓帝賜給她內侍崔祿、許國寧等數十人，還有帶銜的宮人10多人，再加上跑來“投托”自願服務的，光伺候她的下人就有好幾百名。在住的地方，夏天要搭起大涼棚防暑，皇帝賜冰不絕;冬天燒大火炕取暖，貯存了木炭無數。
每逢客氏生日，皇帝必到場祝賀，連帶着賞賜無計其數。客氏那裏所用的錢糧，各衙門感覺比皇帝那裏催得都緊。皇帝的飯夥，是客氏親自主持打理，名曰“老太家宴”。每日三餐皇帝吃完了，撤下的御宴全部賞給客氏。於是一天三遍，宮道上端盤子的內侍往來不絕。
劉若愚後來談及此事，不禁感嘆：“夫以乳媼，儼然住宮。”奶媽也能住上一座宮殿，其驕奢僭越可想而知。他還回憶道，當年客氏每逢要回宮外的私宅時，要有太監數十名，紅袍玉帶，在前面步行引路，轎前轎後有數百人隨行。隊伍裏各種燈燭多達兩三千支。出了宮門後，再換八擡大轎，“呼殿之聲遠在聖駕遊幸之上，燈火簇烈照如白晝，衣服鮮美儼若神仙，人如流水，馬若游龍。天耶!帝耶!都人士從來不見此也!”(《酌中志》)
劉若愚做過秉筆太監，是皇帝身邊的人，見過大世面。他尚且感嘆如此，可見客氏這位勞動大嫂所享到的榮寵，“中宮皇貴妃迥不及也”(《明史紀事本末》)。
那麼，這位客氏究竟有什麼能耐，能受到天啓帝這麼照顧呢?
要說客氏的發跡，以至後來的幹亂朝政，是出於多大的政治企圖，在史籍上找不到什麼根據。這位勞動婦女奇特的一生，既是皇帝權專制所造成的，我以爲也是皇家特有的人情在起作用。客氏一生的某些行爲，倒還真是富於勞動人民的淳厚特點，到後來，不過是她充分使用了她所能得到的特權而已——富貴之下，有幾人能清醒如常?難啊!
她入宮伺候朱由校的時候，由校這裏還是一處相當冷清的地方，親生母親受窩囊氣，父親朝不保夕。太監們只當這冷竈燒不燒也沒什麼意義了。客印月女士倒還不勢利眼，只要是奶媽該盡的義務，她都一絲不苟。對小皇孫的“起居煩躁，溫飢暖寒”，都能“業業兢兢，而節宣固慎，艱險備嘗”(《玉鏡新譚》)。
孩子就是孩子，吃了一口奶，就有親情的血脈在。
大明的皇宮裏有規矩，皇子皇孫滿百日後，頭髮要剃光，到10多歲時纔開始留髮。宮裏的“篦子房”就是專管這類事的。客氏對由校顯然是有感情，從由校小時候起，就將他的胎髮、瘡痂，還有歷年的剃髮、落齒、指甲，都收集起來，包好，珍藏在小匣子裏。
朱由校斷奶以後，她乾的活兒，實際上就是保姆。直到由校當了皇帝，客氏風光十足地住進了鹹安宮，她也沒變。天不亮就趕到乾清宮內，等候皇上睡醒。皇上一醒了，就趕緊伺候洗漱更衣。一忙一整天，直到夜裏頭更時分，纔回去休息，天天如此。
這樣快20年下來，她和天啓帝情同母子，當然不奇怪。我們讀過艾青先生的《大堰河》，大都沒有什麼異議，有人甚至很感動。那麼客氏，不過就是明朝最尊貴的一位“大堰河”罷了。人雖惡，她與由校親情深厚這一點，卻不能否認。
客氏受到了天大的恩寵，就有點兒跋扈。知名的大太監孫暹、王朝輔、劉應坤、李永貞、石元雅、塗文輔一干人等，每天見到她，必叩頭問好，行子侄禮。有些資格極老的舊人，如樑棟等，雖不用叩頭，但給她下帖子時，也必須自稱“小的”。
她的私宅在正義街西、席市街北，據說是今天北京的豐盛衚衕，舊名爲“奉聖”，就是因她而得名。她每次歸家，一路都要警戒，百姓們望之驚疑。路人如有閃避不及，立遭棍棒暴打。回到家中，所有的下人都要依次叩頭，口呼：“老祖太太千歲!”喧聲響徹雲霄。
客氏還常常“自居於皇上八母之一”。哪八母?泰昌帝皇后郭氏一;天啓帝生母王才人二;泰昌帝還有個劉淑女，是崇禎皇帝的母親，後來封了太后，爲三;有兩個李選侍(即東李、西李)爲四、五;一個趙選侍六;還有一個姓名不詳的“舊貴人”，爲七;輪到客氏本人，就是當然的“八母”了。
如此作威作福，可見這位勞動婦女已完全變質了。朝臣對此多有不滿，接連上疏，“請出客氏”，要把她攆出宮去。
由於輿論太大，天啓元年九月，皇上只得讓客氏搬回家去。結果，人走當天，天啓帝就受不了啦，傳諭內閣：“客氏……今日出宮，(朕)午膳至晚未進，暮思至晚，痛心不止”，甚至“思念流涕”(《國榷》、《明史》)。
這樣子哪成?連公都辦不下去了。結果，沒幾天，又把客氏召回。吏科給事中侯震暘、御史馬鳴起等數人，先後上疏諫阻，都被貶官或罰俸。
有意思的是，他們幾個都不約而同地提到，客氏如此出而再入，受寵過甚，“有不忍言者”。也就是，大夥有不好說出口的話。
什麼話，不好說出口?
幾個人的奏疏，都提到“道路流傳，訛言不一”，或者“狎溺無紀”，“內外防閒盡廢”。這說的，其實都是男女曖昧問題。“防閒”，即男女之大防也。
就是說，天啓帝與客氏有說不清的關係。清代也有人對此言之鑿鑿：“道路傳謂，上甫出幼，客先邀上隆寵矣。“(《甲申朝事小記》)這裏的所謂“出幼”，就是指“賈寶玉初試雲雨情”的那種事。說客氏是靠這個得寵的。
《明季北略》上也說，客氏“年三十，妖豔，熹宗惑之”。
這就是說，是客氏給天啓帝上了最初的性啓蒙課，而且似乎後來也一直不大正常，否則，天啓帝登基後，已經是一個17歲的大男孩了，怎會一日不見客氏，就喪魂落魄?這類傳言，已經流入民間，所以才引起臣子的憂慮和憤怒。
從客氏的表現來看，也能看出不對頭。
天啓元年四月，皇帝大婚，娶了河南符祥縣生員張國紀之女，是爲張皇后。張皇后是個好女人，文靜端莊，知書達禮，天啓帝對她很滿意。這與客氏本無關係，但這老奶媽居然醋意大發，對張皇后百般刁難，連吃飯用的盆碗瓢勺都不配給。又對天啓帝嗔怒道：“有了新人忘舊人!”天啓帝只得給她厚賞安慰(《明季北略》)。
史籍上一般都說，客氏比天啓帝大18歲，但從後來崇禎皇帝欽定的文件裏所記載的年齡倒推，她應該比天啓帝大25歲。也就是說，當年這女人已經是42歲了，如何還能與天啓帝保持姐弟戀，而且把天啓帝“惑”成那樣，很不可思議。
在明代，沒有人敢把這個話說破。臣子的奏疏只是露骨地旁敲側擊，天啓帝也不是看不出，但他發了火，懲治了上疏的人，也就完了。因此，這是一段說不清的緋聞。
講到這裏，我們大概就明白了：客氏對天啓帝來說，有點兒“亦母亦情人”的關係，很有現代派色彩。這不大容易被人理解，但存在的就是合理的。由於這層關係，她能夠在相當大的程度上影響和左右天啓帝。
