在隋朝建立以後，盤踞着蒙古大草原的突厥大可汗派遣使臣攜帶厚禮，進入長安向隋文帝楊堅請求和親。隋文帝爲了穩定北方的局勢，也確實考慮仿效漢朝和親之策將女兒嫁給大可汗。但最後在女兒的苦苦哀求和皇后的極力阻止之下，隋文帝長嘆一聲說“朕怎麼忍心將你嫁到一輩子只洗三次澡的地方”。那麼在古代的少數遊牧民族真的一輩子只洗三次澡嗎?
一、普通的遊牧部衆確實一輩子只洗三次澡
中國古代的蒙古大草原雖然各種少數民族走馬燈般的變化統治權，如匈奴、鮮卑、突厥、契丹等等，但這些少數民族都一直處於遊牧狀態。各個遊牧部落爲了尋找合適自己的草原，每天都在不停的移動自己的帳篷。在廣袤的蒙古草原上尋找肥沃的草原，這種狀態下不可能隨時攜帶有充足的水源。就算髮現了水源，也沒有機會和時間洗澡。就算髒了需要洗澡，也只能隨手用水擦擦，根本沒有中原地區的洗浴用品，更沒有中原地區那樣舒適的洗浴設備。因此對於集體生活的遊牧民族來說，水是十分珍貴的。
在少數民族的普通部衆也處於被統治的狀態，也要做一些貴族需要做的事，平時完全沒有時間燒水洗澡。所以對於一般的遊牧部衆來說，確實是一輩子只洗三次澡。不過遊牧民族洗澡沒有中原民族那麼隨便，在新生兒降生以後，孩子的父親會懷抱孩子爲其洗澡，代表着乾乾淨淨的開始。由於當時的衛生條件有限，嬰兒的死亡率非常高，孩子的父親爲舉行一場儀式，乞求上天保佑這個孩子。結婚的時候，新娘和新郎都會洗一次澡，男子代表着自己成人，女子代表着自己新的生活。在老人去世以後，家人也會爲老人洗一次澡，代表着老人乾乾淨淨的一生。換句話講當時的北伐遊牧民族的確一輩子只洗三次澡。
二、遊牧貴族階層也是經常洗澡，完全不受三次的限制
早期的遊牧民族中的貴族階層確是和普通部衆一樣，一輩子只洗三次澡，但隨着漢化程度的越來越深，這種情況發生了改變。早在西漢時期，南匈奴單于向漢朝皇帝請求和親，最後漢元帝將宮女王昭君嫁給了南匈奴單于。平白得了這個美人的南匈奴大單于欣喜若狂，在講王昭君娶回匈奴以後，每隔五天就會讓屬下準備開水等物讓王昭君沐浴，而自己還是沒有洗澡的習慣。
隨着漢化程度的越來越深，北方遊牧貴族也逐漸開始洗澡。到了五代十國時期，北方的契丹族建立了大遼國，國中體制完全是仿照唐朝而設立，有一種說法說是遼國繼承了大唐帝國的風俗文化。洗澡這樣的小事自然更加普及，在遼國的上京中城市的構造已經和中原沒有什麼區別，甚至出現了專門的集體浴室(這樣的浴室僅僅接待貴族和官員，普通人仍然不行)。到了明清時期，北方的遊牧民族已經見過了南方的世面，在貴族的營帳了都會配備一個洗澡的大木桶。明朝建立的初期，派遣大軍出師北伐，元朝皇帝在驚慌逃跑之時，仍不忘帶走他那楠木鑲玉的特製浴桶。
