他從小飽讀詩書，卻屢試不中，再次“高考”落榜後，高價買了個功名。
獲得康熙隆恩，事業順風順水時，他卻因一件“疑案”被免職，最終離開了公務員隊伍。他就是《桃花扇》的作者孔尚任。
少年求學
少年聰慧，但考試屢屢落榜
1648年，孔尚任出生。他是孔子第六十四世孫，“聖裔”的身份讓他註定與衆不同。
孔尚任的父親叫孔貞璠，是個舉人，對兒子的教育抓得很嚴。孔尚任8歲開始，就被送到曲阜孔廟西側的四氏學宮讀書。
河南省姓氏文化研究會孔姓委員會的孔德秋說，孔尚任聰慧過人，自幼即學習禮、樂、兵、農等知識，18歲時，他中了秀才，但在此後的考試中屢屢落榜。
對功名的渴望，讓孔尚任難以釋懷。他賣了家裏的地，捐資納了一個“例監”(國子生)。
帶着“懷才不遇”的心情，孔尚任隱居石門山。受曾在明朝爲官的朋友影響，他開始蒐集史實和逸聞，準備創作一部反映明朝興亡的書。
清康熙二十一年，孔尚任35歲，應當時衍聖公孔毓圻的邀請，他出山修《家譜》與《闕里志》，教習禮樂子弟，監造禮樂祭器等。
御賜爲官
獲皇帝賞識，被破格錄用
1684年，30歲的康熙來曲阜祭孔。這是清朝統一後，皇帝第一次親臨尊孔大禮。
孔尚任的機會來了，他被定爲孔府引駕官，爲皇帝講經。因爲引導得體、對答有據，康熙贊他“陳書講說克副朕懷，著不拘例議用”。
領導人一句話，孔尚任的工作問題解決了，成了國子監博士(相當於官辦大學教授)。
對孔尚任來說，這真的是莫大的恩寵，他自己曾說這是“不世之遭逢”。放眼整個大清王朝，能被皇帝親自賜官的能有幾人?孔尚任入職後，同事們聽說他是皇帝“特聘”的教授，也對他另眼相看。
康熙二十五年7月，孔尚任奉命去淮揚治河，在江南掛職鍛鍊了4年。夏邑縣歷史文化研究會的王書生說，在此期間，孔尚任常有“遷客羈宦、浮沉苦海”的苦悶。他接觸了不少前朝遺民，對明朝滅亡歷史的瞭解漸漸豐富。
名劇問世
《桃花扇》一問世，便成爲“暢銷劇”
康熙二十九年，孔尚任回京，仍爲國子監博士。康熙三十四年秋，他升爲戶部主事，奉命在掌管國家經濟命脈的實權機構——寶泉局監鑄錢幣。
此時，孔尚任的政治前途一片光明，文學事業也結出了碩果：康熙三十八年，歷經10多年反覆修改，名劇《桃花扇》終於問世。這一年，孔尚任51歲。
《桃花扇》一經寫成，立即成爲“暢銷劇”，王公貴族競相借抄，演出也一場接一場，比神曲《小蘋果》可火多了。大城市、小山村，到處都有孔尚任的“粉絲”，康熙皇帝也命內侍“急覓以進”。
康熙三十九年，孔尚任升爲戶部廣東司員外郎，但不到兩個月，他突然被罷官，而且是“一捋到底”。官場生涯結束，孔尚任失意離京。
罷官疑雲
突遭罷官，原因有三種說法
風頭正盛的孔尚任，怎麼會突然被罷官?當時，官方沒有對此進行通報，當事人也三緘其口，以至於坊間議論紛紛，成爲“疑案”。
夏邑縣前文聯主席陳進說，研究者們對此有三種說法：
1.因《桃花扇》惹禍。《桃花扇》雖以兒女私情爲主線，表達的卻是對明朝滅亡的反思，這讓剛統治中原不久的清王朝情何以堪?
2.受《通天榜傳奇》所累。《通天榜傳奇》一書，由孔尚任根據順天鄉試舞弊案而創作。《銅山縣誌》記載：“而郎中孔尚任以作《通天榜傳奇》，宣播都下，斥逐。”
3.受貪污案牽連。孔尚任調任戶部主事，曾到寶泉局監鑄錢幣。康熙三十八年，寶泉局收購“鉛多銅少”小錢事件案發，他也受到了牽連。
孔尚任病逝時，剛好是70歲。在最後窮困潦倒的日子裏，被罷官的原因已經不再重要，也許在臨終時，他仍能想起赴京爲官時的激動與榮耀。
