在《西遊記》中，孫悟空到天庭擔任御馬監正堂管事弼馬溫，這一官職在天庭裏是極小的未入流的小官。
原著說了是小官，可爲何很多朋友說這官職很大呢?有的朋友認爲是譁衆取寵，其實不然。之所以說弼馬溫官大是將其聯繫到歷史王朝中的類似部門，吳承恩先生此處有諷刺意味。
史上沒有“弼馬溫”這個官稱，有一個與《西遊記》中一樣稱呼的部門，叫做“御馬監”。明朝的御馬監是明宦官官署名。十二監之一。有掌印太監、監督太監、提督太監各一員，下有監官、掌司、典簿、寫字等員。掌騰驤四衛營馬匹及象房等事。《明太祖實錄》記載：吳元年設內使監，將內使監分爲內使、御用二監，秩皆正三品，分掌內使名籍和皇家用度;同時設御馬司，正五品，掌御廄馬匹。御馬司即御馬監的前身，其地位雖低於內使監和御用監，卻是開國之前就設置的第三個宦官衙門。
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後來，御馬監的職掌也由“掌御廄馬匹”擴充爲“掌御馬及諸進貢並典牧所關收馬騾之事”，並衍生爲擁有軍事和財政兩大職能的部門。
吳承恩要諷刺的就是明朝的御馬監，一個負責御用馬匹事宜的宦官衙門，卻衍生爲軍事和財政兩大職能的部門，並且掌握重權。出現這樣的局面，不是很可笑嘛。
史上除去“御馬監”之外，還有其他管馬的部門嗎?有，叫做太僕寺，掌皇帝的輿馬和馬政。秦、漢九卿中有太僕，爲掌車馬之官。歷代沿置。明掌牧馬之政令，屬兵部，並號於滁州設南京太僕寺。
當然，我們不能用歷史來解讀小說。上述所講，只是講出吳承恩對明朝當局的諷刺，與小說內容關係並不大。
我們再回到小說，小說中的御馬監正堂管事弼馬溫的的確確是小官，唯一值得炫耀的便是能掌控三界內的所有馬匹，原著道第十四回“心猿歸正，六賊無蹤”寫到：
“對三藏拜了四拜，急起身，與伯欽唱個大喏道：’有勞大哥送我師父，又承大哥替我臉上薅草。’謝畢，就去收拾行李，扣背馬匹。那馬見了他，腰軟蹄矬，戰兢兢的立站不住。蓋因那猴原是弼馬溫，在天上看養龍馬的，有些法則，故此凡馬見他害怕。”
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這就是孫悟空擔任過弼馬溫的好處了，當然，天庭所有部門都一樣，因爲天庭掌管三界。
御馬監正堂管事弼馬溫，並沒有多少可以取笑的。《西遊記》後面的情節中，仙佛、妖怪等等取笑孫悟空，是因爲孫悟空拿芝麻小官當大官。很顯然，他與下屬的對話傳遍了三界，以及他以一個弼馬溫的身份不知天高地厚的想取代玉皇大帝，大家都把此事當笑話，這是對孫悟空自尊的極大傷害。
