沉魚落雁，閉月羞花，說的是中國古代四大美女西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃。
但是這四位古代絕世美女，卻沒有一個好下場的。
首先說說西施。
春秋時期越國的一位賣柴人的姑娘，因爲生得豔麗絕倫，她在河邊浣紗時，清轍的河水照着她美麗動人的人影，使水中的游魚竟忘了游水而慢慢沉入水底，所以便西施爲“沉魚”的雅號。
因越王勾踐爲報滅國之仇，對吳王夫差施行“美人計”，她被選中。後來吳國破亡了，關於西施的結局，就出現了分叉。
說法一：因爲她太美貌了，怕這股“禍水”再殃及越國，被越軍沉到江底淹死了。 (冷血之人)
說法二：待越國滅掉吳國後，越王便將幾年前忍痛割愛的“性禮品”西施收歸己有，獨自享用，西施之痛苦無人能知。(應該最符合人性的猜測)
說法三：據傳說在吳亡後和心愛的人范蠡駕扁舟，入太湖，不知所終;後來范蠡成爲鉅商，與西施美好的生活在了一起。(美好的願景)
說法四：也有人認爲西施最後愛上了吳王，在吳王死後追隨他而去。(瓊瑤劇麼)
再來說說王昭君姑娘。
王昭君姑娘本事西漢時期一貧困女子，姓王，名嬙，字昭君，今湖北姊歸縣人。
據說王昭君在離家途中，她看到遠飛的大雁，勾起了無盡的鄉思，爲禁彈起了琴絃，一羣飛雁聽到琴聲，看到她美麗的容貌竟忘了抖動翅膀而跌落到地上，所以，王昭君便得了一個“落雁”的美稱。
她是一個才貌雙全的美女，自漢元帝即位時選入宮中，因見不皇帝而倍受冷落，心中自然不悅。在與匈奴和親時，王昭君聞訊後權衡輕重，便自願嫁到匈奴，爲維護漢匈兩國的友好做出了可歌可泣的貢獻。
但是這位姑娘的結局據說不是怎麼好。
王昭君這姑娘懷着無比憧憬美好嫁給了匈奴首領呼韓邪單于，還頗得匈奴首領呼韓邪單于喜愛，生了個兒子叫伊屠智牙師，後來被封爲右目逐王，也是很顯赫了。
但是後來在公元前31年夏的時候，呼韓邪單于得了風寒，不久去世。王昭君爲此悲痛不已，她思念故鄉，上書求歸長安，幾個月後，新繼位的成帝赦令昭君從胡俗，昭君聞訊猶如天打五雷轟，整日鬱鬱寡歡，心情沉重哀傷。但君命難違，王昭君強忍着“子丞其母”的委屈，再次嫁給了呼韓邪單于大闕氏的長子復株累單于雕陶莫幕並生下兩個女兒。
大閼氏的長子雕陶莫皋繼承了單于的職位，依照匈奴的禮俗，王昭君成了雕陶莫皋的妻子。年輕的單于對王昭君更加憐愛，夫妻生活十分恩愛甜蜜，接連生下兩個女兒，長女叫雲，次女叫當，後來分別嫁給匈奴貴族。
雕陶莫皋與王昭君過了十一年的夫妻生活而去世，這時是漢成帝鴻嘉元年，王昭君已經三十五歲，正是絢爛的盛年，不必再有婚姻的絆系，好整以暇地參予匈奴的政治活動，對於匈奴與漢廷的友好關係，着實產生了不少溝通與調和的作用!
但是這一切，都讓王昭君的侄子王莽給破壞了，匈奴不服“新”朝，邊關烽煙四起，眼看自己創造的和平歲月毀於一旦，王昭君在幽怨悽清絕望中死去，葬在大黑河南岸，墓地至今尚在，在今內蒙古包頭西南五十里的黃河岸邊，據說入秋以後塞外草色枯黃，惟王昭君墓上草色青蔥一片，所以叫“青冢”。
不過，王昭君由於是匈奴最有名的女人之一了，而且在漢朝也頗有影響力，所以王昭君的史記還是比較真實的，雖然服侍過三代男人，不過王昭君一直備受寵愛，而且匈奴人也頗敬重王昭君，也還算幸福了。
說說四大美女中最有名的貂蟬。
東漢末年漢獻帝的大臣王允府中的一名歌妓，因有超羣的美貌，又能歌善舞，深得王允的寵愛。據說，有一天晚上貂嬋在花園拜月時，一片雲彩將月亮遮住了，王允得意地說：“月亮比不過我女兒的美貌，也慚愧地躲到雲的後面去了。”貂嬋由此被人稱作有“閉月”之美。
時值董卓專權，獨攬朝政，東漢已名存實亡。司馬王允爲了要殺董卓，離間董卓與義子呂布的關係，設下“連環計”：即先將16歲的貂嬋許嫁呂布，接着又把貂嬋送給了董卓，造成董卓奪呂布所愛的假象，貂嬋也故意勾引呂布於後花園，被董卓看見，導致董卓與呂布干戈相見，最後董卓被呂布殺掉，娶貂嬋爲妾。
其實貂嬋既不愛董卓，也不愛呂布，她只是被用來充當誘餌，只不過是權貴們手中的玩物或犧牲品。
不過這裏《三國演義》裏買了個關子，也許是想維持貂蟬的完美，所以呂布死後貂蟬也就再也沒出現了。
關於貂蟬的結局，有以下幾個猜測：
第一種猜測：最有可能的是貂蟬後來被曹操抓獲，曹操這個色中之雄怎能放過?故而從此高築金屋，也有說法是“銅雀臺”確有其事，不過不是爲了大小喬，而是專門爲貂蟬修建的，理由是曹操壓根沒聽過大小喬這號人。
第二種猜測：崑劇《斬貂》細述呂布在白門樓被曹操斬首，其妻貂蟬被張飛轉送給了關羽，但關羽拒絕受納這位污點美女，怕其水性楊花，朝三暮四，難免爲他人所玷污，只有一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人於燈下。
第三種猜測：雜劇《關公月下斬貂蟬》，是說曹操欲以美色迷惑關羽，使其爲自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數，上下挑逗，關羽心如磐石，爲了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。
第四種猜測：明劇《關公與貂蟬》，劇中的貂蟬向關羽痛說內心冤屈，詳述其施展美人計爲漢室除害的經歷，贏得關羽的愛慕，但關羽決計爲復興漢室獻身，貂蟬只好懷着滿腔柔情自刎，以死來驗證自身的政治貞操。
第五種猜測：貂蟬在憐香惜玉的關羽庇護下逃走，削髮爲尼，曹操派人追捕，爲使桃園三兄弟不再重蹈自相殘殺的覆轍，貂蟬毅然觸劍身亡，一縷幽怨的香魂，追隨國家大義而去。
第六種猜測：貂蟬本是曹操送給董卓用來迷惑君主的一名美女，後來成爲了董卓的侍婢，並挑撥呂布殺死了董卓，在“長安兵變”呂布敗走後貂蟬又落入了李傕之手，再次挑撥李傕與郭汜自相殘殺，在李傕被曹操擊敗後貂蟬最終回到了曹操身邊。這一版本相對來說比較有歷史依據。
第七種猜測：貂蟬出家爲尼，以佚名方式寫下雜劇《錦雲堂暗定連環計》，向世人言明自己的政治貢獻，最後在尼姑庵裏壽終正寢。
第八種猜測：關羽不戀女色，護送貂蟬回到其故鄉木耳村，而貂蟬則一直守節未嫁，終於熬成了一個貞烈老嫗，被鄉人建廟祭奠。爲謀生和豐富羣衆文藝生活起見，貂蟬還組織戲班演出，她所搭建的戲臺，曾是該村的一個誘人景點。
第九種猜測：貂蟬被關羽納爲小妾，並送往成都定居，本想在功成名就後慢慢享用，不料自己兵敗身死，可憐的貂蟬從此流落蜀中，成了寂寞無主的村婦。
由於貂蟬雖是美女，但也沒有專門的史書來記載，所以貂蟬的最終下落，一直都只是猜測，衆說紛紜，也可見古人對貂蟬的好奇。
最後一位是楊貴妃美人了。
原本是洛陽一小吏養女，取名太真，小字玉環，今山西水濟人。
初爲唐玄宗李隆基兒子壽王李瑁的一名妃子，因天生麗質，被李隆基看中而選入宮中，天寶四年(745年)封爲貴妃。傳說她有一天到花園賞花解悶，無意中碰了一下含羞草，含羞草馬上捲起了葉子，唐明皇讚歎她有“羞花”之容。後因楊貴妃的堂兄楊國忠把持朝綱，滿朝怨恨，導致“安史之亂”爆發。唐玄宗帶楊貴妃棄位逃跑途中，將士譁變，殺掉了楊國忠，並逼唐玄宗賜楊貴妃自縊而死於佛堂。
接下來，就是這位“羞花”美人的下落之謎了：
最受歷史接受的猜測：可憐這位受寵皇恩的“絕代佳人”，其結局也只爲過是皇帝保命的殉葬品。這是《舊唐書·楊貴妃傳》中明書記載的。
還有民間傳說楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是流落於民間。
有一種離奇的說法是楊貴妃遠走美洲。臺灣學者魏聚賢在《中國人發現美洲》一書聲稱，他考證出楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是被人帶往遙遠的美洲。(感覺不太可能，太詭異了)
還有一種說法認爲，楊貴妃逃亡日本，日本民間和學術界有這樣一種看法：當時，在馬嵬驛被縊死的，乃是一個侍女。禁軍將領陳玄禮惜貴妃貌美，不忍殺之，遂與高力士謀，以侍女代死。楊貴妃則由陳玄禮的親信護送南逃，行至現上海附近揚帆出海，飄至日本久谷町久津，並在日本終其天年。(似乎在某一部關於楊貴妃的電視劇中，就是引用的這個說法)
可見，在古代，越是美貌的女人，如果沒有一個足夠有能力守護存在的話，下場一般都很悲慘，終究只是玩物，能夠真正把握自己命運的，唯有武則天;歷史上也還有很多不遜色於“四大美女”的存在，不過也許是運氣比較好，擁有一個能夠守護她的男人，撐起一片天空，如蕭太后等。
