這條路就是歷史上着名的湘粵古道，沒想到郴州還保存着這麼完整的一段!古道上這些深深的騾馬蹄印，只有經千百年反覆的踐踏纔有可能形成，這是名副其實的歷史腳印啊!”10月12日，湖南省文物局副局長何強站在一條隱藏在南嶺崇山峻嶺之中的古道上，感慨萬千。
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據湖南省第三次全國文物普查考察組專家考證，這條位於郴州市甦仙區鄧家塘村折嶺頭組的古道，就是曾在過去兩千年裏溝通中原與嶺南一帶的交通要道。“它在當時的作用，就相當於今天的京珠高速路，是現代公路的老祖宗呢。”對該古道有相當研究的湖南省文物局地方史專家、研究館員謝武經說。
溯 源
古道由南征軍踏踩而成
鄧家塘村折嶺頭組村民說，這條約三四公里長的石板路上的石板，密佈着小洞，有老人告訴後輩，這些小洞其實就是騾馬踩出的腳印。
通過對明萬曆年間郴州縣誌中的地圖的考證，謝武經認爲，這條石板路正是其中提到的騾馬古道，又稱爲“湘粵古道”。
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湘粵古道背後隱藏着怎樣的故事呢?據謝武經從《郴州志》中考證：“騾馬古道，即城區裕后街南關上至宜章九十里大道。始建於秦始皇三十三年(公元前214年)，石板路面，寬2-3米。古爲中原通往嶺南的交通要道。”秦始皇統一全國時，50萬大軍遠征南越，其中一支15萬人的小分隊從現在湘粵古道的位置由湖南開往廣東，湘粵古道正是這15萬大軍硬踩出來的，後來歷代修建成路。
《萬曆郴州志》記載說：“颯鑿山通道，垂利世世……”即講漢光武帝建武年間，衛颯任桂陽(郡治在今郴州)太守時，花大力氣改造了湘粵古道：他在道上增修亭館，供往來行人食宿;還建立了郵驛，方便官書傳遞。
作 用
溝通湘南粵北交通要道
謝武經說，這條湘南、粵北的交通要道，經過衛颯的大規模改造後基本定型，一直沿用了近兩千年，促進了當地民族的融合和社會經濟發展。古代坐船南下至廣東，最遠只能到達郴州，便要換走陸路經由湘粵古道繼續南下;同樣，從廣東坐船北上也只能到達湘粵古道的南端宜章(今韶關附近)。
何強說：“這些密佈在石板上的騾馬腳印，一是說明當時的客流數量之多，二是說明這條路使用時間之長。”
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保 護
將在一段道路前後建牌樓
“在湖南省，古道其實並不罕見，但罕見的是有這麼多的騾馬腳印，它是當時社會經濟、政治、文化狀況的直接見證，而且，它也是湖南省現存古驛道中，年代最早、保存較完整的古道。”何強表示，湖南省文物局將把這條古驛道確立爲省級文物保護單位，並將積極申報爲國家文物保護單位。
據湖南省考古所所長袁家榮介紹，我國對於古道文物定位還很模糊，因爲往往歷朝歷代都會將同一條道路修建或者改道，所以對於古道的文物定位很難。一旦湘粵古道成爲省級文物保護單位，那麼就有可能成爲全國第一例將古道作爲文物保護單位保護起來。據悉，湖南省文物局初步的具體保護措施爲：截取古道保存完整的一段，前後建立牌樓，並註明這裏就是湘粵古道。
