中國歷代王朝的皇帝一般都有三宮六院，皇帝寵幸佳人是最尋常不過的事了。但其實所謂的後宮佳麗三千，有時只是個虛數而已，以此來表明皇帝的後宮嬪妃之多。
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作爲賢明的君王來說，寵愛會有節制，當以國事爲重。但南宋末期的宋度宗趙禥，卻是基本上坐實了這個三千佳麗的虛數的。在蒙古大軍壓境、王朝面臨危亡之際，他不思尋求救國良謀，卻終日沉迷於酒色，讓南宋瀕臨滅亡的境地而不自知。
對於這位皇帝的風流韻事，《續資治通鑑·宋紀一百八十》上記載：“帝自爲太子，以好內聞;既立，耽於酒色。故事，嬪妾進御，晨詣合門謝恩，主者書其月日。及帝之初，一日謝恩者三十餘人。”
這是當時有真實記錄的。在古時候宮中都有規矩，妃子在晚上陪皇帝睡覺，次日要到閤門感謝皇帝的寵幸之恩，主管的太監會詳細記錄下受幸日期。趙禥剛當了皇帝時，有一天到閤門前謝恩的宮妃有三十餘名，堪稱史上之最。這說明宋度宗本身性慾極強，即使當了皇帝后，對於美色的需求也是隻增不減，荒淫無度。
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更爲奇葩的是，在宋度宗繼位之後，連國事都交給最寵愛的女人掌管，當時批答公文交給四個最得寵的女人執掌，號稱春夏秋冬四夫人。據說這四位夫人的容顏極美，但是對於國家大事卻一竅不通，而宋度宗竟如此昏聵，將國事交於這些根本沒有能力處理公務的寵妃們。
不僅如此，他還重用奸臣賈似道，對賈似道畢恭畢敬，整個朝政都由賈似道把持，如此腐朽的統治加劇了南宋的滅亡。
當時南宋國家面臨着國破家亡的危險，金國已經滅亡，蒙古大軍打算南下攻宋。就連兵臨城下之時，宋度宗依舊是與後宮美女把酒言歡，毫無擔憂國本之心。在如此緊要的時刻，他卻將大權交給賈似道執掌，使南宋偏安江南的錦繡江山處於暗無天日之中。
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就在蒙古大軍進攻襄樊之時，賈似道卻隱匿不報，也不派兵增援。以至襄樊被圍攻了三年，形勢十分危急。就在宋朝瀕臨滅亡之際，1274年，宋度宗終因酒色過度死於臨安宮中的福寧殿，遺詔由太子趙隰繼位。
兩年後，元軍攻佔都城臨安，南宋恭宗趙隰被俘虜，持續300多年的大宋帝國宣告滅亡。
