爲躲避官府的追捕，劉邦帶領十多個壯士，到芒碭山那一片崇山峻嶺間落草了。芒碭山山廣人稀，這十幾個人一入深山，恰如針落大海，轉瞬就無影無蹤了。然而，怪就怪在偏偏有人能找到，而且是一個婦人帶着年幼的兒女。你道是誰，原來是劉邦之妻呂雉。
劉邦好生奇怪，問妻子說，這樣一個深山溝裏，你是怎麼找尋到的?呂雉說，你背父母，棄妻兒，藏身深山老林，你能瞞天過海，卻瞞不過我。因爲只有妾知道，你無論藏身何處，上面總有祥雲籠罩，妾善觀雲氣，因此找到你所在，一路至此，一家人終於可以團聚了。說完，呂雉想起劉邦離家後自己所受的苦，傷心的淚水便吧嗒吧嗒地直往下掉。
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事情的緣由是這樣的。劉邦押解罪犯西去後，沛縣縣令一直在等他的消息，結果杳無音訊。後來，他只得派出衙役西去打聽，得知劉邦放縱罪犯逃跑，自己也逃得無影無蹤的消息後，震怒不已，立即安排人到劉邦家拿人。此時，劉太公早已與兒子分家，免了株連之禍，衙役就把其妻呂雉抓捕歸案。
秦朝嚴刑酷法，罪犯是相當受虐的。呂雉之父雖曾與縣令交好，但那位交好的縣令估計早已調離，此縣令非彼縣令，加上劉邦出去好些日子了，呂雉無錢打點上下，因而多次受到獄卒凌辱。呂雉時還年輕，頗有些姿色，獄卒就辱罵連着調戲，輪番出口，屢屢猥褻，讓呂雉深感屈辱和無助，天天以淚洗面。
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不過，劉邦平日仗義豪爽，縣城內外朋友衆多。當時，獄中就有一個叫任敖的小吏，曾是劉邦故交，聽說劉邦妻子被押在獄中，雖然不屬自己看管，但對她還是有所留心，適時給予照顧。一日，當任敖做完手頭的事情去看望呂雉時，剛近獄門，就聽裏面傳出哭泣聲，側耳一聽，原來獄卒又在羞辱調戲呂雉，小吏頓時火冒三丈，實在忍無可忍，進去揪住獄卒就打，獄卒冷不防被打，也氣極，竟也向任敖揮拳相向，兩人便互毆起來，最後誰也不服誰，都向縣令告對方的狀。
縣令問他們二人互毆的原因曲直，你一言，我一語，一說對方調戲婦女，一說對方無端行兇，兩人公說公有理，婆說婆有理，縣令沒審理這樣的案子，況是兩個自己人開戰，真不好斷，遂問功曹蕭何。蕭何更是劉邦的鐵哥們，當然護着呂雉的一邊，因此他說，獄卒調戲婦女，執法犯法，要從嚴處理，不能姑息，否則有損衙門形象。任敖雖說衝動，但他是因怕發生影響衙門形象的事而起，可以原諒，雖不必褒獎，但宜免於處罰。
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縣令一聽，有道理呀!人家說獄卒調戲女囚，這多難聽，老百姓一傳十、十傳百，發個微信上個互聯網的話，那還不天下皆知，到時候上頭追責，我這烏紗帽還不知道是否能保住呢，有理，有理。於是，釋放任敖，治罪獄卒，結果，那獄卒調戲呂雉不成，反而捱了一頓笞杖，屁股被打得皮開肉綻。
後來，蕭何又乘勢做縣令的思想工作說，呂雉不過女流之輩，劉邦有罪，罪不及妻，無故連坐，情理上法律上都有點說不過去，不如做個好事，把呂雉釋放，說不定還能感召劉邦主動歸罪投案。縣令聽後，深以爲然，多一事不如少一事，便把呂雉釋放了。呂雉歸家後，想了半天，如今丈夫一去不復返，自己生活更會舉步維艱，她索性一咬牙，攜着子女而出，去尋找自己的丈夫去了。聽了呂雉的一番連哭帶泣斷斷續續的敘述，劉邦一個鐵石心腸也被感染，禁不住流下了淚水。從呂雉找丈夫的精神可以看出，呂雉的確是一位外柔內剛的女性，吃得苦，耐得勞，爲實現目的不懼艱辛，甚至不擇手段，這與她後來的一些所作所爲，也是一脈相承的吧。
