八旗兵進關的時候，金戈鐵馬，可稱得上是兵強體壯，愛新覺羅氏家族也是人丁興旺。
清朝初期，皇帝都是多子多孫，比如康熙皇帝就有子女四十多人。嘉、道以後，清王朝國勢衰落，家道也日落，咸豐皇帝只有一個兒子(同治)。到了同治、光緒就沒有子女了。
可是在清朝末期，後宮之中竟然傳出了嬰兒的啼哭聲，這件事情也太奇怪了。很多王公和軍機大臣私底下議論紛紛：“莫非是老佛爺生了?”
其實慈禧太后這時候已經是60歲了，從生理上來說，真的很難再做母親。但是聽到嬰兒啼哭聲的又不止一個人，所以各種猜測不脛而走。
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有人說畢竟“老佛爺也是人，雖然已經年過花甲，也難免春心偶動，或許暗中命李蓮英私下招了一批不乾淨的小太監”。
還有的說李蓮英根本就不是太監，李蓮英的前任安德海也不是太監。也有一些人不同意這種說法，理由是太監都是一些粗俗不堪的人，老佛爺很風雅，怎麼能看得上呢?於是又揣測道，或許是當值的御醫，“春夜應診的時候也就。。。。。”
仔細推敲起來，“太監說”是無稽之談，因爲太監進宮之前，都要經過嚴格的審查程序，驗明正身後才能上崗，而且晉升、調差之前還要反覆檢驗，嚴防發生流弊。
清代淨身的手術乾淨徹底，全盤切除，世操此業。主刀爲人淨身的“四品頂戴”，世人稱之爲“畢缺德”。畢缺德縱然膽大包天，也不敢留下後遺症。
至於瘋傳安德海不是太監，其實早已經不攻自破，因爲山東巡撫丁寶楨秉承恭親王奕祈的意思，將安德海就地正法的時候曾經驗明正身，證實了安德海確實是太監，行刑後又任憑好事者一堆爲快。他這樣做的目的是爲了洗白慈禧太后的不白之冤，所以這件事情深得慈禧的歡心，後來榮升爲四川總督。
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“御醫說”在清末民初也有市場，可是大內宮禁森嚴，縱然有“春夜應診”的事情，也只是“應診”，而不會發展爲“應枕”，因爲太陽落山後，敬事房的值班職官太監到乾清門吆喝：“上鎖啦”，門外值班的侍衛回答說“上鎖啦!”
這兩聲吆喝表示清查工作已經完畢。紫禁城外有外廷和內宮的分別，以乾清門爲界。乾清門一關，內宮就剩下了7名男子，皇上是內宮的男主人，自然有行動的自由，剩下的人員分別畫地爲牢，包括乾清門侍衛4名，住在乾清門大門內，奏事官1名，住月華門，夜間均不準向東下臺階一步，有當值太監負責監視。太醫院大夫1名，住御藥房，夜間不準向西下臺階一步，也有當值太監負責監視。
所以不管白天還是夜晚，傳御醫都有一套繁瑣額程序，絕無可能變“應診”爲“應枕”的可能。
儘管慈禧天后生了的說法不能成立，可是宮中確確實實是有嬰兒的啼哭聲，而且常年不斷。出入宮禁的近支王公、軍機大臣都覺得很奇怪。
這個孩子怎麼總也長不大呀?
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其實這是老佛爺爲了自己健康長壽，每天都要吮吸人乳，但是奶婦進宮之後，由於思子心切，常常不想吃飯，導致妨礙了奶水的質量。於是慈禧太后大發善心，允許奶婦帶子入宮，但是不能哺乳自己的兒子，而是由另外一名奶婦代爲餵養，常年不斷的嬰兒啼哭聲就是因此而來的。
後來，很多達官貴族也就效法慈禧的行爲，據說“人乳養壽”法是一名太醫在臨終前告訴慈禧的，這位太醫活了多大歲數無從考查，可是慈禧太后這麼善於保養，也只是活到了73歲。
