在古代，帝王對女人持絕對的佔有權：只要皇帝想要，不論是嬪妃，還是宮娥或者雜役，皇帝都能隨心所欲的臨幸。那如果女子來了月經該怎麼辦?肯定不能直接拒絕，但也不能讓皇帝這麼“闖紅燈”吧，那應該如何做纔好呢?
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女子在月經期間是可以拒絕皇帝的臨幸的，但絕對不可以明着拒絕，不然將會觸犯龍顏，招來殺身之禍。唐代著名詩人王建寫過一首《宮詞》詩：“御池水色春來好，處處分流白玉渠。密奏君王知入月，喚人相伴洗裙裾。”其中的“入月”就是指宮女來月經，她們通過“密奏”的方式委婉告知皇帝：我來好事了，您另找他人解決吧。
古代宮女“密奏入月”的辦法很多，但歸根究底，其實只有一種，那就是做記號。
漢朝宮女做記號的情形，《史記》有明確記載：“天子諸侯羣妾，以次進御，有月事止不御，更不口說，以丹注面目爲識，令女史見之。”用白話說就是，無論天子還是諸侯的大小嬪妃，都必須按順序“排班兒”伺候大家共有的丈夫，哪個女子來了月經就不參加輪值了，不能直接說，而是用紅顏色在臉上做標記，讓主管的“女史見之”。這裏沒說皇帝直接看到哪個女子臉上有紅色標記就取消臨幸計劃，而是由主管人員“密奏”。
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在月經期間除了“以丹注面目”，還有戴戒指的做法，也是一種記號。《三餘贅筆》記載，漢代的后妃宮女們在月經來潮或者懷有身孕的時候，往往會在手上戴一枚金戒指，提醒帝王在此期間不可同房。所以，金戒指也被稱爲“經戒之”，表明月經期間戒除性行爲，是一種警示標誌。如今的結婚戒指肯定是不會有這樣的功能的，不過到是可以讓想追求自己的人知道自己已經結婚了。
還有就是到底是該戴金還是戴銀的戒指，戴左手還是戴在右手?這裏有另一種說法，漢代第當後宮女子來月經或者妊娠時就在其左手戴一枚銀戒指，但是被皇帝臨幸過的則不同，皇帝每臨幸一位均會賜給她一枚金指環，讓其戴在右手，而且也會讓女史記下與他們的同房的日期，以備日後確定懷孕時進行覈對。如果這種說法有依據的話，那麼，皇帝本人應該是清楚這些記號的。
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比較確切的史料，比如《唐書》記載說：後宮佳麗在“進御君王”之前要結過女史的登記和安排，女史向每位宮女發放兩種小環，一種是金的，一種是銀的。如果哪位宮女有了身孕或者正處於月經期，不能行房，不必明說，只要把金指環套在左手上就可以了，作爲“禁戒”的信號，女史見到就不安排她侍寢了。平常，宮女們則把銀環戴在右手。
到了五代時候，由於各地小朝廷林立，家家都有自己的規矩，宮女來月經所做標記亦五花八門，有的是在手臂上系根紅繩，有的則在腰間繫根紅綢帶，有身份地位的宮女則在居室門外掛上不同顏色的燈籠，凡此等等，意在提示皇帝注意別闖紅燈。
而在宋代和明清兩朝時，宮女們已經不需要這些記號了，只要直接與女官說明讓其記錄在案就可以了。隨着後宮管理制度的完善，這時的金戒指已經是純粹的妝飾品了。在唐代到玄宗以後，後宮一直無人做主因爲幾乎一直都沒有立過皇后，後位一真空着，內廷可想而知定是亂成一鍋粥。到了宋代，皇后的地位開始有所提升：從稱呼上也可以看出來，尊稱爲國母，撇開孝道不說，身爲婆婆的皇太后，有的時候也得維護皇后管理後宮的權威。在明代，皇帝受到的制約則更多。
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宮女，指在宮中供役使的女子。早期的宮女，大多來源於女奴隸、女俘及罪犯的妻子。此後，歷代宮女中，有一部分開始從民間“選美”、“采女”中選出。“選美”就像古代的科舉考試一樣，有一套嚴格的規矩。參選女子必須是出自良家，因此，歷代都規定宮女必須選自良家女子。
關於歷朝歷代的宮女人數究竟有多少，《漢書·貢禹傳》中說：“古者宮室有制，宮女不過九人。”而唐代著名詩人杜牧的《郡齋獨酌》詩中卻說：“三千宮女側頭看，相排踏碎雙明璫。”可見，不同的朝代宮女的數量是不同的。西漢初年，宮女只有十幾人。漢武帝時宮女則突破一千名。東漢桓帝時，後宮聚集美女達五六千人。晉武帝司馬炎將宮女數量突破一萬。
