光緒十三年(1887年)冬，17歲的光緒帝也要親政了。按照以往的慣例，自然是要爲光緒帝舉行一場大婚典禮。慈禧太后此時的心情，和當年爲同治皇帝選後時是一樣的，就是想在光緒帝身邊安插一個自己人。因此，她安排自己的親侄女，都督桂祥的女兒參選皇后。
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選後的儀式安排在體和殿進行，這一天，備選的秀女依次排列在殿堂內，等待着皇帝的挑選。殿內放着一張小桌子，上面放着一柄金鑲玉的如意，兩個紅色繡花的荷包。按照清宮的慣例，皇后和嬪妃由皇帝親自挑選，如果皇帝看中哪個女子，想要立爲皇后，就將如意賜給那個女子。想要立爲嬪妃，就將荷包賜之。慈禧太后在安排秀女順序時，特意將自己的親侄女排在首位。
年紀輕輕的光緒帝也是聰明人，他自然知道慈禧太后這麼做只不過是安排了一場戲而已，所以他根本不會配合慈禧把這場戲演下去。當慈禧拿起如意，告訴光緒看中了那個姑娘就把如意賜給那個姑娘。光緒直截了當的說道，婚姻大事，還是有皇爸爸來做主吧。誰知道控制慾極強的慈禧並不答應。也許在慈禧的眼中，過程和結果同樣的重要。你光緒必須乖乖按照我的意思來。光緒帝畢竟當時年紀輕輕，看到慈禧的如此做派，居然以爲自己即將親政，慈禧也要尊重下自己的意見啦。興奮之餘，光緒帝一把抓起如意，看也不看第一排的桂祥之女，徑直走向了第二排的江西巡撫德馨女兒面前，就要把如意賜給她。
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這時候的慈禧太后終於忍不住了，她也不顧光緒帝的體面，嚴厲的大喝一聲：“皇帝!”，這時候光緒帝愕然回過頭來看慈禧，此時的慈禧卻又閉上了眼睛，一言不發。只是朝她親侄女的位置努努嘴。光緒帝愣了一下，最終無可奈何的把如意放在了桂祥之女手上，若荒而逃到了慈禧太后的身邊。
光緒這個皇帝做的有點窩囊，身爲皇帝居然連自己選老婆的時候還要看慈禧太后的意思。不過面對慈禧太后專權，也只有認命的份兒了。光緒和表姐(裕隆皇后)，在結婚前關係一直不錯，作爲姐姐，對光緒也很照顧，就像對自己的親弟弟一樣。可是突然間慈禧吧自己的姐姐許配給自己當皇后，光緒的心情可想而知了。但是爲了服從慈禧，他別無選擇。
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經過這一潑風浪後，光緒也不想選嬪妃了，直接看慈禧的意思就是了。但是慈禧太后還是不依不撓。非要光緒帝自己選。於是光緒帝就把兩個荷包分別給了第三排的禮部右侍郎長敘的兩個女兒的手裏。一場荒唐的選後儀式就這麼結束了。
可想而知，光緒帝自然不會對這樣的一場婚姻感到滿意，他爲了報復慈禧，甚至刻意地疏遠了被封爲皇后的桂祥之女，而去親近珍妃。
慈禧害了隆裕，害了光緒，害了珍妃，造成三個人的愛情悲劇，更造成舊中國的悲劇，同樣是女性統治者，武則天最起碼還做了一些利民的事情，爲開元盛世鋪了路，她做了什麼，思想落後還要擁有大權!
