中元節，俗稱鬼節、七月半，佛教稱爲盂蘭盆節。正月十五日漢族稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之;七月十五日漢族稱中元節，祭祀先人;十月十五日漢族稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。
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中元節在農曆七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。
中元節的意義是什麼
從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，我們在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。
中元節各地習俗有哪些
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河北省：薦新
南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。並持麻谷至田梗，稱爲“薦新”。廣平縣中元節以時鮮食物祭拜祖先，並準備果蔬、蒸羊送給外孫，稱爲“送羊”。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸麪羊贈送女兒。
廣西省：多殺鴨
陽山人以七月十四日爲目連節，多殺鴨祭祖，當日路無行人，名爲“躲鬼”。
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山西省：麪人
永和縣讀書人於此日祭魁星。長子縣的牧羊人家於中元節屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸麪作羊形來代替。陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五穀之形，於田間祭祀，稱爲“行田”。馬邑縣民中元節以麥面作兒童的形狀，名爲“麪人”，互贈親戚家的小孩。忻縣農民於中元節在田梗上掛五色紙。
