擁有私人武裝，這在“收天下之兵鑄銅人”的秦王朝，絕對是件不可想象的事情。然而就有這樣一個美女，她不但擁有一支數千人的私人武裝，還被秦始皇請到咸陽以最高規格招待，更下詔尊她爲“貞婦”。即便是她死後回鄉，秦始皇還修築了“懷清檯”以示懷念。這位美女就是《尋秦記》中的琴清，歷史上的寡婦清。
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司馬遷的《史記·貨殖列傳》中，對寡婦清記載僅有寥寥數語，給後世留下了許多難解之謎：“巴蜀寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也。能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以爲貞婦而客之，爲築女懷清檯。……清，窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪! ”
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寡婦清家財無數，靠的不是冶煉，也不是鹽業。她經營的丹砂礦，既是提煉水銀的原料，也是煉製“不死之藥”的重要材料，此外，還是貴婦們不可或缺的化妝品，寡婦清繼承了祖先的丹砂穴，不但守成，還進行了大發展。秦始皇驪山大墓雖然還沒發掘，但專家估計，其中埋藏了成百噸的水銀，看來秦始皇也是寡婦清的大主顧之一。
秦始皇大修長城時，寡婦清深感"匹婦有責"，就將積累的大部分財富捐資長城，以贊軍興，同時爲秦始皇的驪山陵墓提供爲數巨大的硃砂和水銀。
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寡婦清家族的所在地枳縣，全縣人口不足五萬。寡婦清家族的徒附家丁竟佔全縣人口五分之一，這從側面表明寡婦清勢力的龐大，而且寡婦清在當地聲譽極好，被鄉人奉爲“活神仙”。晚年時，秦始皇詔她住進皇宮，給以公卿王候的禮遇。一來念寡婦清在鄉間孤寡無後，二來也隱隱有人質的妙用，畢竟寡婦清是巴蜀最富有的金主，還是驪山陵墓和不死仙藥的最大材料供應商。
在後世衆多的史籍中，都記錄有"千古一帝"與這巴蜀寡婦非同尋常的關係。 明末詩人金俊明就有詩云："丹穴傳貲世莫爭，用財衛國能守貞。龍祖勢力傾天下，猶築高臺懷婦清。"
