劉備被認爲是一世雄才，《三國志》評價他“弘毅寬厚，知人待士”，認爲他“有高祖之風，英雄之器”，曹操對他說“今天下英雄，唯使君與操耳”，諸葛亮由衷地稱讚他“英才蓋世，衆士慕仰”，孫權說“非劉豫州莫可以當曹操者”。
劉備的特長是善於征服人心，這從他年輕時就能看出來。晉代史學家習鑿齒曾說：“先主雖顛沛險難而信義愈明，勢逼事危而言不失道。追景升之顧，則情感三軍;戀赴義之士，則甘與同敗。觀其所以結物情者，豈徒投醪撫寒含蓼問疾而已哉!”唐代詩人王勃將以上這段話總結爲“寬仁得衆”。
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大家公認劉備最能以德服人，這樣的例子也數不勝數，他曾以此感化過來殺他的刺客，劉備臨死前還教育兒子，要他“勿以惡小而爲之，勿以善小而不爲”、“惟賢惟德，能服於人”。感情基礎是凝聚力、向心力的核心，應該說劉備帶出來的隊伍也應該是最團結、紀律最嚴明、最有戰鬥力的隊伍，但事實卻似乎有些出入。舉個例子，要論哪一個陣營裏出過的叛徒最多，簡直沒有誰能與劉備集團去競爭。按照對叛徒的定義，主要是兩種人：一是背叛自己的階級或集團而採取敵對行動行爲的人，二是投到敵對一方去的人。無論主動還是被動，也無論出於什麼原因，凡有以上兩種行爲的，這裏統稱爲叛徒。
漢代重節義，一旦成爲叛徒，通常意味着人格的喪失和信譽的破產。說起漢末三國時的叛徒，比較有名的是于禁，曹操聽說他投降了敵人，嘆息了很久：“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐德邪!”而造成損失最大的叛徒應該數唐周，由於此人的叛變，一千多名太平道成員被捕殺，黃巾大起義險些胎死腹中。
其它的叛徒還有很多，魏、蜀、吳都有，但以蜀漢最多：在關羽失荊州事件中起關鍵作用的麋芳和傅士仁，率上庸三郡投降曹魏的孟達，夷陵之戰中投降的黃權，這幾位都是“省軍級”及以上的人物，還有投降孫吳後名列九卿的潘浚，關鍵時刻殺了張飛投敵的張達、趙範……可以說，蜀漢叛徒數量之多、級別之高綜合起來都是其它各方難比的，雖然這些人的投降行爲大多有一定的背景，但也絕不是都到了不降情勢皆不可的程度，他們最終選擇了投降，內心裏多少都有願意的成分。
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劉備一向視忠義爲生命，但放到整個蜀漢團隊去考察，這一點似乎做得卻不怎麼好，這是爲什麼呢?帶隊伍不容易，都說劉邦會帶隊伍，並不是他能跟手下那些弟兄們不分彼此、打成一片，劉邦這個人敢愛也敢恨，對不忠的人手段也挺狠;曹操也做得不錯，是因爲他既懂攏心也能治人，把手下治理得服服帖帖。攏心方面劉備做得不錯，甚至超過了他們，但在治人方面他的手顯得有些軟。
孟達投降曹魏，帶給蜀漢的損失無可估量，但從綜合各種史料記載，他在成都的族人朋友似乎都沒受到誅連;黃權投降，曹魏這邊馬上傳開了，說他留在成都的家人都被殺了，這容易理解，因爲於情於理都應如此，但黃權一點兒都不急，因爲他很瞭解劉備，知道劉備幹不出來，果然他的家人在成都生活得都挺好，兒子黃崇還擔任了尚書郎;麋芳投降造成的直接損失更大，他的哥哥麋竺來了個“面縛請罪”就輕鬆過關，劉備對其“崇待如初”。
劉備在用人方面有不少優點，但也有不足，比如他喜歡搞制衡，託孤給諸葛亮又以李嚴爲副，派孟達守上庸，又弄劉封去平衡孟達，人爲地製造了矛盾，爲內部不安定埋下隱患。劉備善識人，他發現馬謖不能重用，以此提醒諸葛亮，他是皇帝，蜀漢重要官員的任命都由他說了算，馬謖年紀輕輕能當上太守，他不點頭怎麼可能?
劉備這個人，唱紅臉可以，唱白臉就有些拉不下臉，尤其在那些出生入死的兄弟們面前。從長處說這是重感情，從短處說就是紀律不嚴。有組織、有紀律是團隊，有組織、沒紀律只能是團伙，雖然不能說劉備集團是個不講紀律的團伙，但在某些大是大非的問題上紀律不嚴卻是事實，這是叛變行爲多發的重要原因。另外，回顧蜀漢集團的歷史，劉備本人也多次有過“叛降”的經歷：脫離公孫瓚自己發展，叛公孫瓚;降呂布又反戈一擊，叛呂布;投曹操又密謀起事，叛曹操;歸袁紹又脫離袁紹，叛袁紹;歸劉表又不與劉表的兒子劉琮一起行動，叛劉表;被劉璋引進又反奪益州，叛劉璋……
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縱觀劉備的奮鬥史，簡直就是一部降而復叛、叛而復降的歷史，對此，估計號稱“三姓家奴”的呂布也得甘拜下風。除劉備本人外，關羽也降過曹操，劉備奪益州靠的也是對手陣營裏的幾個“叛徒”，有了這種“叛徒文化”作基因，出的叛徒多似乎也更容易理解了。
