“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。”白居易一詞不僅說出了楊玉環受寵的程度，也從側面說明了古代後宮的女子之多。後宮不僅妃子衆多而且等級森嚴，自皇后之下依古制設三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御女，各朝雖有所刪減，大體數量不變。後宮的皇帝只有一個，而衆多青春年少的后妃到底要怎麼選擇?這是擺在一衆帝王前的問題，碰上一個勤於政務、不近女色的皇帝，后妃數量不多這一問題還不明顯，可是歷史上不乏好色的君主，皇帝爲了決定晚上侍寢人選，嬪妃爲了邀寵爭幸，就發生了許多令今人匪夷所思的事情，也爲後世留下了許多難以想象的傳說，那麼后妃如何才能撥得頭籌，她們紛紛各出奇招，令人大跌眼鏡。
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每當皇帝下朝後，要在夜間臨幸哪位嬪妃，有些拿不定主意，怎麼辦?風流皇帝唐玄宗李隆基自有辦法，就是每天下午將後宮的嬪妃集中在一起，讓她們投骰子，投中者中最優勝者，當夜侍寢。宮中太監私下裏把“骰子”稱爲銼角媒人。
春秋季節，唐玄宗令後宮女子們在門前栽花，引來翩翩飛舞的蝴蝶。唐玄宗就跟隨着其中的一隻蝴蝶走，蝴蝶落在哪個嬪妃的門前，當晚便宿在這個嬪妃之處。人稱此法爲“蝶幸”。這時的后妃爲了吸引蝴蝶，各種奇香層出不窮，李隆基的後宮也是歷代制香技藝最高的朝代。
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由於進御的女子太多，唐玄宗難以記住她們的姓名和相貌，便又發明了一則風流辦法，將已進御的宮女臂上，打上“風月常新”之印，再漬以桂紅膏，使印記牢固，經水洗不褪色。後來，楊貴妃獨寵後宮，銼角媒人、蝴蝶和“風月常新”之印都派不上用場，後宮女子只得在七夕向牛郎織女訴幽情。
唐玄宗的後代唐敬宗更有創意，他發明了一種風流箭，就是用竹皮做弓，紙做箭，紙中間密貯龍麝末香。宮嬪聚在一起，唐敬宗搭箭一射，中箭者濃香觸體了無痛楚。後來宮中流傳着“風流箭中的人人願”的奇葩之談。
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最隨性的還要數宋文帝喜歡自己駕着羊車在後宮別苑任意行走，羊車停在哪個嬪妃的住所前，宋文帝就在此留宿。這時有心計的潘淑妃就來個投羊所好，在門外的屋檐上插以青竹枝，地上灑以鹽汁。羊很喜愛這兩樣東西，它遠遠地望見潘淑妃門前的青竹枝，嗅到鹽味，便直奔而來，舐地銜枝，逗留不去。宋文帝慨嘆道，羊都因爲你而徘徊，何況人呢?於是，就常到潘淑妃房中過夜，潘淑妃早就精心打扮好了等候侍寢，一見宋文帝前來，自然殷勤侍候，百般獻媚，從此寵傾後宮。
其實，不管是爭寵也好，奪愛也罷，都不過是宮中女子爭取生存的手段和技巧，無不飽含着宮中女子多少辛酸的淚水。她們原是被養在宮中以備皇帝一人泄慾的玩偶或傳種的工具。但是，連這種被玩弄時“義務”，在她們也是難以期冀的機會。這充分暴露了封建社會宮嬪制度的殘酷性。還好現在的我們生活在社會主義的光環下~大可以選擇一個喜歡的隨心生活。
