刑天是神話人物，見於《山海經》，書中這樣描述“刑天與帝爭神，帝斷其首，葬之於常羊之山。乃以乳爲目，以臍爲口，操干鏚以舞。”
傳說中，刑天舞干鏚，本來是一個無名的巨人，但是在和黃帝的大戰中，黃帝砍掉了他的腦袋，這才叫做了刑天。刑天的意思就是誓戮天帝以復仇。
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當炎帝還是統治者統治全部落的時候，刑天就是他手下的一個大臣，好狠恃勇，不畏戰鬥。他酷愛歌曲，曾經作詩作曲《卜謀》等，歌頌人民幸福快樂的生活。
之後炎帝被黃帝推翻了，炎帝只好到南方忍氣吞聲，他的兒子和一些手下很不服氣，當蚩尤去反抗黃帝時，刑天也很想去，但是炎帝極力阻止纔沒有去稱。當蚩尤被黃帝殺死後，刑天更爲憤怒，就偷偷離開，去和黃帝爭高低。
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刑天手拿兵器，向黃帝的宮殿殺過去，可是突然狂風大作，大雨傾盆，原來是風伯和雨師搗鬼，於是刑天朝他們砍殺過去，風伯雨師不敵刑天，敗下陣來。
之後刑天到了崑崙山，打敗了黃帝宮殿外的天神陸吾，進殿後又勇猛無畏的左砍右劈，殺光了宮殿內的侍衛，這些天兵天將被刑天打的四處逃竄，以後的去稟告了黃帝。
黃帝親自出來迎戰，並且用他的寶劍，用變幻莫測的劍法，向刑天劈去。黃帝雖然說是身經百戰，但是他畢竟年邁，加上勇猛無比的刑天，自己也難以招架，他邊招架邊後退，來到了常羊山下，黃帝突然停住，對刑天說：“山下地方太小，不如我們到山頂上決鬥。”
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傻大個刑天想也沒想就朝山上去了，哪知道黃帝趁這個時候用寶劍直接劈向了刑天的頭頸。只聽到咔嚓的一聲，刑天那顆巨大的頭顱就從山坡上跌落下來。刑天摸了摸自己頭頸，發現沒有了頭顱，於是慌亂這向地上亂摸，想尋找自己的頭顱，哪知道黃帝又竭盡了全力，向常羊山劈去，頓時山被劈成了兩半，而刑天的那個頭顱，也掉進了兩山之間。黃帝又用招數讓兩山合攏，刑天悲憤的站立起來，憤怒之氣從體內散出，變成烏雲。但他不死心，重新拾起武器，拿乳頭當眼睛，肚臍當嘴巴，揮舞干鏚，至死不屈和黃帝戰鬥。
刑天之後就成了怪物，回到山林，每天每夜找自己的頭，遇到人類就殺，用來解心中的怨氣。
