武大郎去王婆房裏抓姦，被西門慶飛起右腳，正踢中心窩裏，撲地往後便倒了，隨即口裏吐血，麪皮“臘查(蠟渣)也似黃了”。被擡回家之後，他一病五日，不能夠起牀。王婆、潘金蓮、西門慶就合謀用砒霜混入湯藥內毒殺武大郎。他喝藥後感覺很苦很難吃，肚裏也倒疼起來，潘金蓮就用兩牀被子沒頭沒臉地把親夫蓋住。因怕他掙扎，潘金蓮便跳上牀來騎在他身上，緊緊地按住被角。
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最後武大郎哎了兩聲，喘息了一回，腸胃迸斷，嗚呼哀哉，身體動不得了。潘金蓮揭起被來，見了他咬牙切齒、七竅流血而死。後來武松回來找到哥哥的兩塊“酥黑”的遺骨，便咬定是砒霜中毒的證據。
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醫生分析說，砒霜無嗅無味，武大郎覺得藥“難吃”是中藥本身的味道，服後劇烈腹痛，但沒有嘔吐和腹瀉，與砒霜中毒的典型症狀不符合。服毒藥後骨黑是古人的錯誤認識，因爲砒霜即三氧化二砷，被人體吸收後與血液中的蛋白結合，24小時內分佈至肝、腎、肺、胃腸及脾中，此外，砷還可蓄積於毛髮及指甲中，但砒霜以及其他物質中毒均沒有骨骼變黑的證據，而武大郎的遺骨是被燒黑的。他認爲，武大郎的砒霜中毒較輕，並非真正死因。
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醫生進一步指出，西門慶一腳踢在武大郎的“心窩”，實際上可能在上中腹甚至偏左，造成的胸腹部外傷導致了脾破裂，瞬間出血量可達1000毫升以上，令傷者出現蠟黃色的嚴重貧血體徵。他嚴重失血後體力不濟，於是臥牀不起。偏偏潘金蓮灌了武大郎藥後還拿被子矇住，又騎到其身上死命用力按住，他掙扎觸動脾破裂傷口，再次引發大出血而死。
