即使是發明造紙術很長一段時間，紙都沒用來擦屁股。蔡倫東漢改進造紙術，但唐宋之後纔開始用粗紙擦屁股。到元代才完全普及。
那麼沒有紙的古人是如何解決便後擦屁股的問題的呢?
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原始階段的人們用最順手的東西，海邊居民用貝殼，內陸居民用麥稈、樹枝、石子、碎磚、瓦片甚至土塊等等。古羅馬人用過木棍上長出的木耳、插在小棍上的海綿，海盜用獸毛，中世紀法國皇宮用的是房頂上垂下來的粗麻繩，俄國的彼得大帝用剛宰殺的鵝頸。古代中國人估計也是內陸人的習慣。
再後來便是使用廁籌，廁籌是將竹片或木片削光，放在廁所裏，用來刮穢物，然後如廁者再洗淨。富貴人家還要更衣。
中國有記載用廁籌的最早是魏晉時期，實際上可能更早。南朝的首富石崇家的廁所修得像宮殿，他“進宮”時，10多個衣着豔麗的婢女準備好了甲煎粉、沉香汁、新衣服等，排成隊站在門口迎候，拉一次屎比現在的洗浴桑拿豪華得多。以至於客人如廁，見到如此排場還以爲進了石崇妻妾的臥室。
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而皇宮更是不同尋常，《世說新語》中西晉大將軍王敦被招爲駙馬，新婚之夜，頭一回使用公主富麗堂皇的廁所，他見裏面有漆箱盛着幹棗，只當是“登坑食品”，抓起便吃，邊吃邊拉，待完事後，侍婢端來一盤水，還有一隻盛着“澡豆”的琉璃碗。王敦又把這些“澡豆”倒在水裏，一飲而盡，惹得“羣婢掩口而笑之”。原來，幹棗是“登坑”時塞鼻子防臭氣的，而“澡豆”則相當於現在的肥皂，用來洗手。
中國人從何時使用廁紙不可考。因爲在儒生眼裏，除了經邦治國平天下外，其他的東西都不能登大雅之堂。所以中國歷史中見不到關於民生的史料。但可以從反面證明廁紙在中國的使用。如唐朝時規定，不得拿寫過字的紙如廁，這個規定直到上個世紀仍有一些老人遵循着。出臺這個規定說明當時存在把“字紙”用於不當之處的現象。我們可以理解爲最晚在唐朝就已經有人用廁紙了。
如廁是個很私人的問題，所以人們在這個問題上享有一定的自由。在廁紙很普遍的情況下，一些窮鄉僻壤仍然使用原始工具也不能排除。
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中國人在這方面歷史上還是比西方先進的。廁紙在中國普及時，12世紀造紙術才傳入歐洲。英國人在16世紀末、美國人到17世紀末才學會造紙。
