羣星閃爍，月光如水。
夜深了，婉容斜倚書案，無言地伴守着孤燈。明天是她的生日，她卻感到了一陣陣膩歪，活着有什麼勁?太累了!可是，明天的生日還是要出場，活像演戲給人看呢。自己不願上場，可是旁人不答應呵!
枯燥的宮廷生活，像演戲，也需要表面的虛榮和敷衍。
“千秋節”，早在前幾天就已經準備就緒了。殿裏依序擺上了金瓜、朝天燈等貴重擺飾，顯得金碧輝煌。清早起了牀，她嘗過幾口點心，就開始梳洗打扮。富媽鄭重其事地給她穿上了龍袍，佩上了平時極少戴的鳳冠。溥儀卻沒有任何披戴，只穿着一身西服就來到了婉容屋裏，與她有一句無一句地閒聊。
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十一點鐘剛過，太監一聲呼喚：“傳膳……”
大盤小碗遞了上來。祝壽的酒宴也沒有什麼十分特別，最罕見的是桌上擺置的四大碗以燕窩碼放的“萬壽無疆”四個大字，活靈活現。雖然這句源於《詩經》上的辭句一般只適用於皇帝，而婉容作爲皇后，居然也擺上瞭如此圖案。她的表情顯得挺興奮，仔細端詳個沒完沒了。端菜上桌的太監，滿臉笑意地奉迎說：“皇后主子，您吉祥!”
婉容也不多說話，只是笑着點頭。餐桌上，只有溥儀和皇后兩人共餐，幾個太監站立一旁，隨時等候呼喚。
午飯後，南府(即宮內昇平署，俗稱“南府”)便來了四五個奏樂的太監，侍立兩邊，吹奏着笛子、黑管。以往，南府大凡在宮內唱戲，昇平署的總管都要在戲臺兩側站着，而這次在皇后殿裏兩邊站了幾名樂手，像儀仗似的個個穿着嶄新的衣服。隨着樂聲，婉容在溥儀陪伴下，坐在正間屋的寶座上接受賀拜。
奏樂開始了。“工尺凡工尺溜，工尺凡工尺溜，四合一，四一合一……”委婉的樂聲，迴旋在屋內，動聽悅耳。
太監大總管張謙和打頭兒他在宮廷的地位就像當年的小德張，所以人稱“大德張”，一進門，就跪伏地上，帶頭一聲：“皇后主子!”然後，跟着進來的太監一齊喊道：“萬壽無疆!”
緊隨張謙和後邊的是溥儀的幾個妹妹，另外還有宮外的太監，再下邊是本家府裏的太監、親隨等人，魚貫而入，逐一在婉容面前跪下，然後行“三跪九叩”之禮。
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接下來，是溥儀宮裏的太監和親隨依次進殿。打頭的是太監總管邵祥清、二總管馮俊臣，還有御前太監五六個人(大多是頂小太監的名字進的宮)，仍然是叩首、齊喊“萬壽無疆!”……
此後，就是各宮的“回事”來賀壽，領頭的是趙興振，也是進殿後就齊喊：“皇后主子，萬壽無疆!”接着，跪拜叩首後，紛紛一撣袖，倒退着走了出去。
按規矩，皇后始終僅點點頭，並不說一句話。溥儀在殿裏也不坐下，只是側站在一邊既沒言語，也不答禮。
“皇后主子，永和宮的首領太監來給主子賀壽!”奏事處的太監，跪在門口啓奏。
婉容一點頭，奏事處的太監忙傳：“進殿!”永和宮的首領太監到了殿內磕頭，跟隨來的小太監則在殿外磕頭。這是祝壽的最後一撥。
孫耀庭叩拜完，早就與另外一個伺候婉容的太監徐壽先侍立一邊，隨時準備聽喝兒。
婉容並不吝慳，早在壽日前幾天，她就吩咐賞給各殿太監每人一份“尺頭”。那是卷着的一尺半多寬的一塊布，可以做大褂和其他衣裳。如是夏天，一般賞“羅”，秋天賞春綢，冬天則賞一件單衣。幾個太監悄悄議論說：
“如果再晚幾天過生日，到了冬天，賞件衣裳那多省事呀，省得再去做嘍。”
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“你盡說這些沒用的話，皇后主子的壽日哪兒能由着咱們哪!”
這次朝賀，連端康主子、榮惠皇貴太妃、敬懿皇貴太妃等各宮的太監紛紛前來叩拜。一撥接着一撥，整整熱鬧了一天。
晚膳，仍是溥儀和皇后婉容一起吃。兩張八仙桌拼在一處，二人在桌子兩側相對而坐。照例先上來一個太監，端上了漱口水，又一個太監端上了洗臉水，兩位主子洗漱完畢，孫耀庭這才一聲：“傳膳!”
轉眼間，二十多道菜一個一個地端上了桌。按規矩，膳房的太監不能進屋，只提着食盒子到門口，由婉容宮內的太監接過食盒，傳到殿內，再由孫耀庭監督擺桌。他站在桌邊，一邊指點着小太監上菜，一邊照應着溥儀和婉容兩位主子。
晚膳後，溥儀帶着隨身太監回了殿。婉容這一天的祝壽慶賀才告結束。
