慈禧掌控中國達半個世紀之久。本書爲讀者展示了慈禧的日常生活。作者在故宮博物院工作，任故宮博物院圖書館副館長。書中作者首次公開了99件慈禧的御用之物。
吉羊麻將———慈禧心愛之物
慈禧屬羊，她所在的宮室之中，羊被視爲聖物，餐桌上基本沒有羊肉。
宮廷中視羊爲聖物，供奉如神。許多遊戲之物，也取羊音祝福：吉羊麻將、三陽(羊)開泰等等。慈禧很喜愛這些崇拜羊的聖物，特別是這份吉羊麻將，愛不釋手。
儲秀宮北房西次間———臥室兼化妝室
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這是慈禧太后的臥室兼化妝室。臨窗的坐炕上擺設着洋漆木櫃，陳設御筆金字圍屏、黃楊木香幾、花梨木座銅鰍耳爐等等。
臥室北牆西邊是慈禧太后最爲喜愛的一鋪大炕，比雙人牀還要大。牀上的被褥，按照一年四季進行更換。比如，夏天要鋪一層墊子，冬天要鋪三層墊子;夏天懸掛輕紗帳子，冬天懸掛灰鼠帳子。
臨窗的東南角，是一架精緻的梳妝檯，這是慈禧最爲心愛的御用聖物，裏面存放着各種各樣她親自研製和進貢的化妝品。慈禧經常說：“一個女人，沒心腸打扮自己，那還活個什麼勁!”
貴妃鳳冠———最在意的是帽子
慈禧曾是貴妃，她對貴妃的服飾十分在意。從皇太后到命婦的朝冠，統稱爲女朝冠。皇太后、皇后冠頂3層，每層貫東珠、金鳳各一;皇貴妃、貴妃冠頂3層，每層也是貫東珠、金鳳各一，每隻金鳳上飾東珠3顆、珍珠17顆。
杏黃綢繡蘭桂齊芳袷襯衣———避免走光的關鍵
襯衣是一種便服，是滿族人穿的一種不開氣的便袍，袖長至腕，直身，圓領。清宮很多的女式外衣都是開裾的，如大褂、吉服袍之類，裾開得較長，有的長至腋下，爲了避免暴露，裏面就要穿無開裾的內衣，這就誕生了襯衣。
杏黃綢氅衣———帶動宮中“時尚潮流”
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這是清同治時期流行於宮中的一種便服，因爲慈禧極喜歡，宮中女性們爭相仿效。慈禧對衣服極爲講究，她的衣服，從花紋到衣料到款式，都要如意館畫師畫出小樣，反覆修改，欽定之後，方許送到數千裏之外的江南三織造製作。
綠緞繡梅蝶棉襯衣———梅蘭花紋是最愛
慈禧一生極喜愛蘭花、梅花以及許多具有長壽含義的紋飾。在綺華館的專用庫房中，收藏着衆多她喜愛的有各種紋飾的衣服，包括蘭花紋、朵蘭紋、蘭芝紋、墩蘭紋、梅花紋、菊花紋、竹葉紋、大斜萬字紋、長圓壽字紋、萬字長壽紋、萬壽長圓壽字紋等。梅花和彩蝶，是她僅次於蘭花的心中所愛，綠緞梅蝶襯衣是按照她的想法精心製作的，她在春風似剪刀的二月穿着這種衣服，感覺十分得意。
清宮女子花盆底鞋———身材嬌小喜歡高底鞋
漢族女人穿着弓鞋，滿族女人穿的則是木製平底鞋和高底平頭鞋，人稱旗鞋。平底鞋是方口，與朝靴相似，前頭高高翹起。高底鞋是滿族女人們最富民族特色的鞋子，鞋底中部足心的地方墊一個高約10釐米的高底，外裱納好的數層白布。這種鞋跟，分馬蹄形、花盆形和元寶形三種，鞋口鑲邊，鞋面刺繡、堆繡各種花紋。慈禧身材嬌小，極喜愛這種高底鞋，特別是花盆底和馬蹄形女鞋。粉色緞繡竹蝶鯉魚紋花盆底鞋和湖色緞繡折枝蘭花紋馬蹄鞋，造型別致，花色清純，讓她愛不釋手。
畫琺琅花卉粉盒———四季花開皆收粉
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慈禧一生都喜愛花，特別是蘭花、杏花、梅花、海棠之類的花品。在她生活的宮室，一年四季，花卉不斷，並要求隨着時令、季節的變化，不斷更新。在她靜心打坐的東邊靜室，她喜歡擺放一盆南天竹，看着天竹的翠綠葉片，她的心才能夠安靜下來。
琺琅瓜形胭脂盒———一天化妝兩小時
慈禧每天花費在梳妝檯前的時間是十分驚人的，通常是在兩個小時左右。
