武則天十四歲入宮，進宮一年多之後，終於被召入掖庭宮，受唐太宗初次寵幸，被太宗賜名叫武媚。這時的武媚娘千嬌百媚，含苞待放，情竇初開，渴望皇帝的寵愛，可在太宗身邊十多年，她僅是個“才人”，與一個侍女的作用差不多。太宗是個蓋世英才，他要求女性的只是賢德、溫順、體諒、嬌柔，而武則天的美貌與才幹自然得不到皇帝的賞識。
在宮中度過了整整12個年頭，她從一個初涉世事的少女逐漸走上了成熟。不過這一時期，她並沒有能得到太宗的寵遇。武則天既沒有爲太宗生養子嗣，自己也沒有得到升遷。
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是李世民和李治父子的情人
唐太宗李世民生了病，李治做太子，常常來宮內奉侍病榻上的父皇太宗，有機會見到了比他年長4歲的武則天。有一次，李治進宮侍奉湯藥，恰好武媚娘侍側，李治見她長得美麗動人，不禁心神動盪，兩人目光交錯時，武媚面含羞色轉過臉。李治苦於沒有機會與她說句話。
一天周圍無人，媚娘奉金盆水跪進，李治手伸進水盆裏，把水灑在武媚衣服上，且挑逗說：“乍憶翠山夢裏魂，陽臺路隔豈無聞。”媚娘隨即宛爾一笑道：“未漾錦帳風雲會，先沐金盆雨露恩。”李治大悅，遂攜她的手，交歡於宮內小軒僻處，極盡纏綿。事後，武媚一邊用手摩挲衣服，一邊哭泣說：“妾雖微賤，久侍至尊，欲全陛下之情，冒犯私通之律。異日居九五，不知置妾身何地耶?”李治解下所佩九龍羊脂玉鉤給她，曰：“即不諱，當冊汝爲後。”從此之後二人便不由自主地私下往來。這樣，武則天做爲皇帝的貼身使女，偷偷的同這對父子一明一暗交往起來。
第一男寵馮小寶
當她還未來得及爲自己前途作打算的時候，便同其他未生養子女的宮人們一起被剃度落髮，進了感業寺，開始了一種新的更加寂苦的生活。
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削髮後的武則天忍受着寺內各種清規戒律的制約，但是，她堅信這樣的日子不會很長，她把感業寺當成了蜇伏之地。白馬寺和感業寺只有一牆之隔，而且兩寺同飲一井水，有一天，武媚娘和馮小寶在井臺相遇。
和尚和尼姑都是戒吃葷腥的，馮小寶半路出家當然戒不掉。馮小寶三天兩頭不是弄一隻雞，就是弄個狗大腿兒，偷偷送給武媚娘。武媚娘搶着去井沿挑水，也就是去和馮小寶相會。
她所納的第一個男寵就是馮小寶，武則天任命他爲侍從，和馮小寶夜夜同枕共眠，沉溺在雲雨之歡中。爲了讓馮小寶出入宮禁方便，又因他不是士族出身，就賜給他姓薛，改名叫薛懷義。又讓他與太平公主的丈夫駙馬薛紹聯宗，讓薛紹稱他爲叔父，這就大大擡高了薛懷義的地位。
薛懷義不僅是武則天的男寵，同時也是太平公主的情夫，可以說是武則天與太平公主母女兩人共享的男妾。
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二張兄弟
張易之和張昌宗屬世家子弟，宰相之後。二人同入宮中侍奉，先被任爲中郎將和少卿，後屢屢加官。在內宮裏，武則天則肆意同張易之、張昌宗兄弟共享牀第之歡。作爲一個女皇，一個精明的政治家，武則天畜養男寵應該說主要是爲了顯示女皇的威權。二張入侍後，武則天已年滿七十三歲，就算生活優裕，養生得法，服用春藥，也難使一個老嫗返老還童。她這是在向衆人炫耀：既然男子爲帝可以有成羣的嬪妃。，女子登基也應該有侍奉的男寵。
