科舉考試以名列第一者爲“元”，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。俗話說三生三大喜事之榜上提名可是件了不得的事。
中國歷史上出現過一個響亮的名字“狀元”。一千三百年來，這個名字曾經風靡過整個中國大地。使千百萬士子追逐着這頂桂觀，通過金榜掛名，步入政壇，獲得升官晉級的機會。中國的老百姓把他們看作文曲星下凡，全國震動。“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，狀元成爲當時榮耀和顯赫的代名詞。
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中國科舉史上，曾經涌現了數以百萬計的舉人和十多萬名進士，而作爲這個龐大知識分子羣體之巔峯的“狀元”郎，則是屈指可數。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知。參加科考成爲狀元是古代文人士子的最佳出頭機會，但是科舉並不容易，一年科舉也不一定會誕生一個狀元。於是狀元也成了香餑餑。他們的故事流傳甚廣。
餑餑狀元
清康熙三十六年丁卯科的狀元，是江蘇銅山人李蟠。他家境貧寒，進京科考時沒有盤纏，便帶了30個饅頭。每天早中晚，頓頓吃饅頭。開考那天，別人都交卷了，他還沒答完，急得滿頭大汗，一直寫到四更天。一天三頓吃饅頭，不僅是一種心志，而且是一種能力。難怪康熙皇帝聽說以後，會欽點其爲狀元。
鴨蛋狀元
明萬曆三十五年丁未科狀元黃士俊，家裏很窮。34歲時，想進京趕考，找岳父去借路費。岳父見他衣衫襤褸，連客廳都沒讓他進，只給了他兩個鴨蛋。岳父家的僕人可憐他，偷偷給了他一點錢。沒想到，這個黃士俊竟然高中狀元。後來他以“鴨蛋”爲題，寫了一篇文章，送給岳父。其中很多名言警句，廣爲流傳。和《儒林外史》中范進的岳父一樣，黃士俊的岳父也是一個勢利眼。這個故事告訴我們，什麼事情，都在變化之中。窮人可能變成富人，乞丐也可能變成狀元。
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從末名到頭名的狀元
明代萬曆七年，福建人翁正春以鄉試最後一名的成績中舉。以後多次參加進士考試，都沒有上榜。到了萬曆二十年壬辰科，他再次進京趕考，不僅進士及第，而且還成爲狀元。翁正春的可貴在於不灰心，不放棄。要想戰勝別人，首先戰勝自己。
因名成狀元
清乾隆五十四年乙酉科開考時，乾隆皇帝已經79歲高齡。年齡問題，成爲他主要的心理負擔。殿試後，閱卷大臣將前十名的卷子呈送他審定。當乾隆看到第十名時，見其人名叫胡長齡，不免心中一動。“長齡”兩字，不是意味着長命百歲嗎?於是大筆一揮，欽點胡長齡爲狀元。以名字取狀元，堪爲千古笑柄。
抓鬮出狀元
崇禎皇帝即位後，很想有所作爲。崇禎元年，即開科取士。殿試後，閱卷大臣精心挑選了前36名的卷子，呈給崇禎審定。但崇禎懷疑憑自己的眼力未必能選出賢才，於是焚香禱告上天，請求賜給真才。然後將這36名進士的名字抄下，做成鬮兒，放入罐內，再用金筷子去夾。結果夾了三次，都是劉若宰，因此就定劉若宰爲狀元。這個崇禎皇帝，也有點太窩囊了。當領導，最怕優柔寡斷。你自己看不準，可以讓大臣們拿意見啊。明明自己不行，又不承認不行，結果誤了考生，也丟了江山。
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當官時間最短的狀元。
明宣德五年庚戌科狀元林震，授翰林院修撰。但他當官一個月，就看不慣官場作風，請求辭職歸田，回家種地去了。當狀元有當狀元的快樂，當農民有當農民的快樂。快樂在於感覺，幸福在於滿足，不要強人所難，也不要強己所難。
類似的故事還有很多。比如明萬曆三十八年庚戌科進士韓敬，通過活動，花四萬兩銀子弄了個狀元，所以人稱“四萬兩狀元”。廣東番禺人樑於渭，揚言自己一定能奪魁，結果只考了個二甲112名。回家後覺得臉上無光，便在自家大門和燈籠上都寫上“候補狀元及第”字樣，自稱“候補狀元”。不是每個人的理想都能夠實現，做美夢，走歪道，就可能丟人現眼。
可見，當上狀元除了要實力，也需要一點點運氣。
