慈禧和慈安都是咸豐的妃子，而慈安是皇后，慈禧是太子的母親。咸豐死後，她們倆都被尊爲皇太后。慈禧爲西太后，慈安爲東太后，她們倆是咸豐的正室與側室的關係。
一段清末史，留下了“兩宮太后”之間諸多的疑案。由於最終清末政壇“女主”慈禧當權，西太后慈禧和正宮太后慈安的關係，便被前者搗成了一潭渾水，使後人難於從中看出真相。
在這段其實清晰而被搗成的“渾水”中，後人至少可以得出兩個結論：一，忘記這段兩宮太后關係史，不論過程是非，只論結果成敗，是搗成“渾水”者慈禧的主旨;二，是慈禧，纔在這段歷史的渾水中摸到了魚。尤其是，在時人筆記對慈安“長厚”、“溫和”的讚美詞中，另一撥人透過這種讚美看到了人性的劣根，便是對“摸魚”者的妒忌。這更使得這段“水”愈發渾濁而“深如海”了。
揭祕：慈禧臨死說了什麼話使整個大清朝震驚?
史筆關於慈禧與正宮慈安的第一次矛盾衝突記載，是“蘭貴人”(後來慈禧)入宮得寵之際。有一段時間，咸豐皇帝表現得像《長恨歌》所謂那樣：春宵苦短日高起，從此君王不早朝。皇宮“祖宗之法”規定，但凡皇帝每夜“臨幸”某妃，都由太監將名冊一式二份，一式由內監“敬事房”收錄，一式交於正宮皇后。皇帝也難。
皇帝不上朝的消息經由太監傳到了正宮慈安耳中，慈安便手持“祖訓”前往干預。待咸豐皇帝前腳走，慈安便把“蘭貴人”喚至皇后行使權力的坤寧宮，命令哭哭啼啼的“蘭貴人”下跪，宣示她不守“婦道”。正欲家法從事，人走心在的咸豐皇帝匆匆走了進來，大呼“請皇后免責，蘭兒已有娠矣”。
慈安聽到此言，連忙下座說：“帝胡不早言，吾之杖伊，遵祖制也，受杖墮娠，失祖訓矣。皇上春秋雖盛，儲宮未備，吾安可守一訓，而失列祖列宗之遺意哉?”(引自許指嚴《十葉野聞》)皇上造人計劃，關乎國運千秋大業，朝政此時彼時，何足道哉?
史筆明確記載的“兩宮”第二次衝突，發生在光緒六年(1880年)的咸豐皇帝東陵祭祀儀式上。中國人都知道，祭祀儀式都有一定的規矩。在那個時代，尤其對於皇家來說，它幾乎超越了“國法”。咸豐皇帝死前，西宮太后慈禧不過是“懿貴妃”，咸豐死後才升爲“西太后”。就是說，如果此時咸豐皇帝九泉下有知，他還不認識這個“西太后”呢。祭祀開始，慈安堅持按咸豐帝生前規矩，慈安居前，旁邊空位留給先於咸豐帝死去的那位“正後”，而慈禧稍居下位。對此，慈禧據理力爭，兩宮太后並坐“垂簾”已久，還提這種陳芝麻爛穀子的所謂規矩，是對現實西太后的侮辱，叫她何能“母儀天下”?最終儀式依就了慈禧意願。史筆記載，這次在皇家祭祀公開場合中的爭執，使得西后對正宮東太后尤爲“銜恨”。
