大理國的歷史研究，在學術界其實很冷門。不過，託金庸先生的福，大理國在小說界裏面的名號相當響亮，其知名度就是跟唐宋明清這種大朝代相比也是不逞多讓。現在，就讓我們來一次正史、野史、小說三界神遊吧。
首先說說這個段延慶。金庸在小說中說道，本來段延慶是正宗的儲君，只因大理國發生了一場內亂，段延慶被人搞成殘疾人，不得已流落江湖，從此與皇位絕緣。但是延慶太子身殘志堅啊，練成絕世武功，上演了一出大理版的“身殘志堅張海迪”的故事。歷史上究竟有沒有段延慶其人呢?呵呵，還真沒有。除了小說家筆下有這位武林高手延慶太子之外，正史也沒有記載，野史也沒有傳說，真是虛構的沒邊兒了。
其他四位，段正明、段正淳、段譽、段智興(即一燈大師)，卻是正史上確實記載着的段氏皇族。這三位皇帝在位時期，大理國確實經歷了一場鉅變。要講這鉅變，卻要從開國之君段思明開始。現在，歷史開始倒帶……
在唐代，中原大一統。這時候，雲南的朝代，那時候叫做南詔，也是個小一統朝代。後來唐朝完蛋了，中原內亂，搞五代十國。同一時期，南詔完蛋了，雲南內亂，也搞了縮微版的“五代十國”，先後有義寧、天興、大寧等短命王朝崛起，各地武將也是趁亂割據，擁兵自重。後來後周朝將領趙匡胤發動叛亂，奪位登基，建立了新的統一朝代北宋;幾乎在同時，大寧將領段思明發動叛亂，也奪位登基，建立了新的統一朝代大理。
可是還是畢竟有不相似的地方。段思明奪位之時，自身力量不足，不得已聯合了李氏、高氏、董氏三大貴族。大理國建立之後，李氏、高氏、董氏成了段氏皇族不得不倚靠的重臣，段氏皇族周旋於三大貴族之間，倒也遊刃有餘。但是，140年之後，大理髮生了一件大事。
大理禮佛，每年都要開壇講經。大理的第八任皇帝孝德帝段思廉晚年退位爲僧，兒子段義廉繼位爲大理第九任皇帝，稱爲上德帝。上德帝在位的第六個年頭，舉辦“天龍八部”弘法大會，有個叫楊義貞的領主也帶着隨從來到大理，此人野心勃勃，一心篡位，在朝拜“天龍八部”時，竟然將段義廉刺殺在佛殿，然後直接篡位，稱廣安帝。
傳檄到高氏貴族的領地善闡，當時的高氏家主高智升大驚，立即命兒子高升泰起兵討逆。僞帝楊義貞的部落軍不敵高升泰的政府軍，慘敗，抓回都城，給梟首正法了。楊義貞僅僅在位四個月，就丟了腦袋。
僞帝楊義貞上場僅僅四個月，就被K.O.了。這時候問題來了，找誰繼位呢?大理臣民擁戴高升泰，要他登基。但高升泰賊精明，說：“我本段氏臣子，除奸正國，份所當然，哪能繼賊臣而登大位，落萬世罵名。我們去找段氏的繼承人吧。”而此時上德帝的兒子們都死在僞帝楊義貞手裏了，真是斬草不留根啊。於是高升泰與文武商議，立了段義廉的侄兒段壽輝繼位，稱上明帝，爲大理國第十任皇帝，高升泰則留在都城做丞相，一時權傾朝野。
立了新君，高升泰也沒閒着，趁着自己一家獨大，抓緊時間打擊李氏和董氏。兩家延續了百年的大貴族瞬間垮臺。高升泰得意洋洋，大權獨攬。
上明帝段壽輝登基後，大理髮生大災。上明帝彷徨無計，再加上高升泰獨攬大權，功高震主，對他壓力太大，感覺老大不好當了，做皇帝還不到一年，就乾脆避位爲僧，讓段思廉的孫子段正明繼位爲第十一任皇帝，稱保定帝。此時，大權還在高升泰手裏。
高升泰根基日穩，遂有不臣之心(其實早就有了)。保定帝在位十三年，把皇位禪讓給了高升泰。高升泰三讓皇位(純屬做戲)，然後接受萬民上表(老套路了)，當了皇帝(這纔是他的真實想法)。《滇史》曰：“正明爲君不振，人心歸高氏，羣臣請立鄯闡侯高升泰爲君。”其實這是純粹是廢話。有大理版的董卓橫行朝廷，段正明這位大理版的漢獻帝還能振作個啥?
總之，高升泰奪了皇位，改國號爲“大中”，自稱“富有聖德表正皇帝”(真囉嗦)。僞帝終究還是僞帝。
這位“富有聖德表正皇帝”篡位之後，國家治理得還算可以，沒出什麼天怒人怨的大亂子。高升泰也很明智，知道高氏幹國王不可能一直幹下去，因爲各地領主對他當國王不是很服氣，雖然礙着自己這張老臉不好說什麼。一旦自己不在了，那幫人跟自己的兒子後人可不會客氣，必然起來發難，高氏的王位必定坐不長久。晚年臨終時，他把兒子高泰明叫來，告訴他“我之所以爲王，是因段氏衰落，後繼無人，纔不得已爲之。我死之後，你要把王位還給段氏，段氏必然感激你還國之情，如此，既可免國人攻擊，又可攬大理權柄……”
大家注意最後一句話，“既可免國人攻擊，又可攬大理權柄”，這高升泰也太厚黑了。他死後，高氏果然將國家還給段氏。段氏繼位者爲段正明的弟弟段正淳，稱文安帝，即金庸筆下的那位一屁股風流債的鎮南王。文安帝繼位後，果然感激高氏還國之人情，封高泰明爲“中國公”，其領地仍號稱“中國”，高氏世代爲大理相，被稱爲“高國主”。段氏有國無權，高氏有權無國，此時的大理國，史稱“後理”。後理一朝，實權一直在高氏手裏傳承，皇帝只能聽人擺佈。
文安帝這傢伙到底有多麼傀儡呢?咱們從側面看，他的年號就叫“天授”。其實什麼天授啊，純粹是高氏授給他的。換句話說，高氏就是他的天。文安帝當了十二年傀儡皇帝就仿效先祖，避位爲僧，傳位給段譽(又名段和譽、段正嚴，也不知道爲啥他一個人有仨名字)，稱宣仁帝，年號“日新”。
宣仁帝段譽的年號，也是他的志向。他勤理政事，愛民用賢，是一個好皇帝。不過最後因爲幾個兒子爭奪帝位，弄得心煩，也出家了(貌似花癡不應該出家的)。《滇雲歷年傳》載：“正嚴勵精圖治，四十年之久，究亦不能挽回萬一，蓋勢之所趨如水之就下，回狂障決不可得矣。”其實也不是段譽不好，而是高氏專權跋扈，又豈是一個無實權的皇帝能力挽狂瀾的?
下一任皇帝是正康帝段正興，這個人在小說中幾乎沒出現過，大家也不熟悉他，咱們不提他啦，只要知道他兒子在小說中很有名就行了。
正康帝的兒子是功極帝段智興，嗯，大家看到這個名字熟悉吧?他就是一燈大師。這傢伙其實根本就不賢明。他就一個嗜好：修佛堂。他在位期間大興土木，建了60個寺院。大家設想一下，一個南疆小國，那經得起這種折騰?搞的天怒人怨，最後高氏都看不下去了，一腳把他踹進了佛堂，被迫“避位爲僧”去了。《滇史》雲：“智興奉佛，建興寶寺，君相皆篤信佛教，延僧入內，朝夕焚咒，不理國事。”
此後，大理國又先後經歷了享天帝段智廉，天開帝段智祥，孝義帝段祥興，天定帝段興智，直到被蒙古滅國，就完事兒了，Game Over。
