紅樓夢一開始的時候，賈元春就入宮了，她在宮裏生活了很多年，賈寶玉小的時候她就走了。這麼多年，她在宮裏一直默默無聞，無名聲無事蹟，冷子興提到她的時候也只說她入宮做了女吏。
秦可卿死前託夢說，賈元春的封妃不過是瞬間的繁華，轉瞬即逝，還說出這個期限：三春過後諸芳盡。賈元春被封妃時是第一個春天，第三個春天過後是她的命數也是加賈府的劫難。賈元春的判詞裏有一句“二十年來辨是非”，也就是說，她在宮裏生活了二十多年，大半個青春都過去了，皇帝一直都沒有注意到她，而在美人即將遲暮之時卻給了她一次榮耀的加封，更有意思的是，在她封妃三年之後就不明不白的死了，家族也敗落了。爲何會這樣?
賈元春封妃是在第十六回，作者花了大量的筆墨來寫元春省親時的繁華。而在賈元春晉升之前，四大家族只有一個高升的，那就是王子騰。王子騰首見於第三回，這時他還任京營節度使，後在薛家母女進京時升至九省統制，奉旨出度查邊。
王子騰這個職位是個要職，最初任京營節度使的時候就已經是封疆大吏，處於京畿重地，權責重大。節度使是宋朝的官職，爲二品大員，這個權力和地位與清朝九大總督之首的直隸總督相當，可見這時候的王子騰已經位高權重了。他後來升任九省統制，奉旨出都查邊，旋升九省檢點，此時的王子騰已位居一品，權傾朝野。四大家族裏，也只有他一直在升，並且位居要職。
我們知道，四大家族當時是一榮俱榮，一損皆損，勢力佈滿了朝野，皇帝還顧念賈家祖輩的恩德，讓其世襲爵位。其他三家雖祖上不及賈家榮耀，卻也是不可小覷的一股勢力。但是到了後來的時候，四大家族的勢頭都有些沒落了，沒有一個在朝廷有用的人才，皆是些酒肉之輩，且每個家族都有些外強中乾。史家把針線上的人辭了，開始自己動手做針線，薛家多處買賣在薛蟠手裏已經荒廢了，而賈家也在四處典當東西，只有王家的王子騰有崛起之勢。
賈家到賈寶玉這一代，人丁已經不旺了，寧國府甚至到了三代單傳的邊緣。族裏男兒本就不多，卻仍然沒有上進的人才，都是些只知道風花雪月的紈絝子弟，更甚至都有作孽的勢頭。賈家幾代不爲朝廷貢獻人才，還頻頻出事，四大家族也都是互相遮掩，皇帝其實早就有些厭煩他們了。秦可卿葬禮的超標，還有葬禮上北靜王送的鶺鴒手串，這些其實都有犯上的意思。而此時賈璉卻說：“此時告咱們謀反都不怕”，可見狂妄到來何種地步。
但是此時四大家族還根深蒂固，王子騰又身居要職，皇帝即便想動他們，也要費些心機。王子騰的職位很厲害，但是他似乎和四大家族並不在一個勢力陣營。秦可卿葬禮的時候，四王八公都來弔唁，這時候也是一次大的政治勢力抱團，但是這次政治抱團裏，沒有王子騰，也沒有賈元春。
葬禮上，要麼是國公和王爺親自來，要麼就是國公和王爺的後代過來，總之，和賈家親近的這些朝中大臣一個都沒落下，但是唯獨沒有最重要的賈元春和王子騰。這也可以看出這兩個人對家族的勢力並不認同，也可以說不願意苟同。
在秦可卿死後，賈元春就被晉升爲鳳藻宮尚書，加封賢德妃，而王子騰後來升到了一品的九省檢點。賈元春判詞裏那句“二十年來辨是非”，這個“辨”是分辨的“辨”，而不是辯解的“辯”，也就是說賈元春很多年都在分辨這種形式，分辨到底哪一種纔是她可以依傍的勢力。
她最初進宮的時候，一定是依傍的自己家族，但是很顯然，家族的勢力並不討喜，她沉寂了很多年。後來王家的王子騰是一股新生的力量，這股力量的上升之快元春是親眼看見的，所以她到後來的時候，很可能是和王子騰站到了一起才使皇帝注意到了她。她這時候的加封也就不是因爲她的容顏了，她此時已是美人遲暮，能讓皇帝對她讚賞的也就只有她的“賢”和“德”了，也就是她順應的大勢。
但是賈元春即便再可以看清形勢，她終究逃脫不了她的出身，她是賈家的女兒，她即便再不認同家裏的觀點，她也終究是這個家裏的人。王子騰同樣如此，他即便再春風得意，他依然要爲家族周旋。鮑二媳婦自縊後的官司、左右都察院審理張華的案子、賈雨村私斷金陵命案等等都是仗着他的勢力在以權謀私，而這些事也多多少少會受點元春的干涉。所以賈元春這種瞬間的晉升極不牢靠，她擺脫不了她的出身，她的家族已經被否定了，她再優秀也不能力挽狂瀾，而家族種種的不爭氣也最終成了她的拖累，在皇帝徹底厭棄的時候，她也成了家族的炮灰。
